信玄与信长早在永禄八年底（1565年，明朝嘉靖四十四年）建立同盟关系，不久后，信玄又与信长的盟友德川家康联手夹击今川氏真，各自靠自力瓜分今川家的远江、骏河两国；家康志在远江，而信玄则欲取骏河。
在这样的大战略下，信玄不惜牺牲长子武田义信，以及处决了老臣饭富虎昌，可谓孤注一掷地“一路向南”，但数年后，赔上儿子老臣的信玄，又先后跟信长、家康决裂，前后的行动的结果从后来武田家的命运而言，几乎可说是得不偿失。
一直以来，很多人坚信信玄这样不惜一切，执意与刚结盟的盟友对立，是因为他自知时日无多，急于在一息尚存之时，赌一把，实现自己的大志及理想（所谓的树帜于京都，遂行“王道”）。
即使我们没法完全否定这个说法是子虚乌有的，但以当时的战力而言，灭德川家康或许还算可能（事实上也差不多做到了），但要与信长决战的话，还需要更多的准备以及兵力，方可万无一失。
不够，有个疑问：当时朝仓义景、浅井长政和本愿寺显如不是已经牵制着信长了吗？信玄当然不会放过这机会，从后施袭吧？
而实际上，信玄的确最终应朝仓义景和本愿寺显如的邀请，向信长及家康施以突袭，使两人完全措手不及。不过，虽说是应了义景、长政等人的要求，与信长、家康决裂，但信玄的行动一拖再拖，元龟三年（1572年，明朝隆庆六年）7月前做准备，到了10月头才正式出兵南下，之前一直故布疑阵，对敌我各方隐瞒真意。
如果信玄为了自己的大义，不怕背负骂名的话，为什么要准备那么久，而且既瞒着新盟友（义景、长政、显如），又骗着“旧盟友”信长的情况下，单方面向德川家康宣战，这是值得关注的焦点。
正所谓“兵不厌诈”，我们不难为信玄瞒着所有人找到可行的理由，例如有战略的考虑等等，但这里我们可以换个角度想想：其实信玄并不想立即与信长为敌。后面我们会提到，信玄的头号目标只是德川家康，不代表同时想将剑尖指向信长。
归根究柢，武田、织田跟德川之间的关系变化并非单因信玄一念转变所至，首先信玄与家康之间存在矛盾是在这之前已经酝酿。起因就是上述两家瓜分今川家的合作后，家康方在远江战线相对顺利，相反信玄却在骏河因为从前的“三国同盟”另一个盟友北条氏康支援今川氏真的影响下，无法顺利一举拿下骏河。
在那时候，信玄不知道为什么突然分兵，让家臣秋山虎繁带兵出现在远江国北部边境，使正在攻略今川领地的德川家康大感错愕，在强力交涉以及向两家的盟友信长提出抗议后，出现在远江的武田军才急急退兵。
这背后似乎还有一个内情，据德川家的史书《三河物语》所说，当初信玄与家康双方在当初协议瓜分今川家领地时，虽然协议以“大河为界”，但两方对“大河”是指哪条河，存在不同的理解，家康方认为是骏河与远江国界的大井川，而信玄方则认为是天龙川，信玄便借此作为后来入侵德川领地的口实。
这个问题后来才完全爆发出来，但这次武田军突如其来的行动让德川家康大为不满又不安，家康在不久之后与北条氏康及氏政停战，似乎就是为了防备信玄有不轨企图，三年多后，家康更跟上杉谦信结盟，又宣称会努力使信长跟信玄断交，形成新的“信玄包围网”。
理论上理亏的信玄仍然向信长投诉，但信长没有积极回应，最终信玄为了反客为主，开始积极跟朝仓和本愿寺靠近。不过，这不代表信玄已经决定跟信长一刀两断，两家表面上的外交往来也依旧维持着，起码信长仍是这样想，但就在这时，信玄已经瞒着信长，出手突袭德川领地，更在出兵后向外扬言要“一散三年的郁愤”。
按理，两家合作瓜分今川家，会在怎样分界都没谈清楚便行动吗？难道两家就这样糊里糊涂的各自为战，不怕出事故？这实在是匪夷所思。当中只存在两可能，一是《三河物语》的作者为家康而曲笔，二是信玄故意曲解约定，找借口攻打家康，但既然是乱来，何必用上这个儿戏的理由呢？
也许，“河界之争”应是后世附会之说，即使真有其事，也只是表面的理由，更根本的决裂原因有二，一是家康与谦信结盟，结成南北夹击（虽然没有积极的行动），再加上家康控制了大半个远江后，与信浓、骏河接壤，家康已对信玄心存嫌隙的情况下，对武田家来说，即使己方也有责任，但家康早晚成为边境祸患，不可不先发制人。所以，信玄所谓的“三年郁愤”其实就是指家康与谦信的结盟，以及指控家康离间信长与武田家的关系。
但信玄也理应明白到，动家康等于同时挑动信长的神经，要打倒家康，再伺机而动，看准机会再处理信长的报复，甚至进一步开始进逼织田家的领地的话，元龟三年，也就是信长在京畿受制于朝仓、浅井等势力的时候是最好不过了。
换言之，所谓的上京树帜只是后来的粉饰，起码信玄在一开始并不可能认为能带着还是农兵性质的大军，在后勤支援没有保障下贸然进军京都。而且，在远江、三河两国的战事里可以看到，信玄的目的是找出德川家在三、远两地的主力，并予以最大程度的打击，阻断其反抗能力，再快速到三河、尾张边界防备织田家的动向。
由于史实上信玄攻击三河野田城后便不支病倒，原本的计划既没有继续实行，也因为信玄病死而中途变更，上京争霸、与信长争雄等猜测便成为了后世人无限的谈资。
