诸葛亮对四川的评价很高：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”但事实上，刘邦都南郑，在汉中，汉王朝也并非出自四川的政权。
理想是丰满的
不仅如此，在历史上，以益州之富、山川之固为依托的古代政权，从未产生过争霸全国的霸主，甚至连半壁江山也不曾占有。他们反而屡屡被外来力量所攻破。
这是为什么呢？
翻开四川的地图
四川，因宋代分置川峡四路(即益州路、利州路、梓州路和夔州路)而得名。顾祖禹说过，“以四川争雄天下，上之足以王，次之足以霸，最次也能恃其险而守。”有如此判断，首要原因是其险要的地形，其次是丰富的物产。
古往今来，川东称巴，以重庆为中心；川西称蜀，以成都为中心。
巴蜀“其地四塞，山川重阻”，东为巫山，南有大凉山和大娄山，西邻横断山脉，北接米仓山和大巴山。以长江为横轴，大渡河入岷江汇入，渠江、涪江入嘉陵江汇入。密集的河流，不仅提供了航道，也为农业提供了丰富的水源。
沃野千里，天府之土
亢旱之虞与卑湿之苦
（下图分别位于陕西、江苏）
放眼全境，成都纺织业发达号称锦官城，自贡产盐、临邛产铁、泸州产酒、遂宁产糖，整个平原“山林泽渔，园囿瓜果，四节代熟，靡不有焉”，使得巴蜀自古至今以富庶见称。
此外，盆地外围还有两个地区，在地缘上与巴蜀不可分割。
一是北面的汉中谷地，位于秦岭和大巴山之间，汉水自西向东流过，域内多小盆地、丘陵和低山。其北有陈仓、褒斜、傥骆、子午谷等道越秦岭与关中相连，其南有金牛、米仓、荔枝等道与川中相接。自古至今，汉中都与巴蜀唇齿相依，是抵抗北方入侵的第一道防线。
南四道，北四道，南北组合好多道
二是川西南高原，建国前一度归西康省，后重新划归四川，位于青藏高原东南一隅，平均海拔3000～5000米。整个地区山高谷深，山河相间，邛崃山、大渡河、大雪山、雅砻江、沙鲁里山和金沙江平行排列。
川西平原虽然是四川的精华
但远不是四川的全部
唐代远征南诏大败，远征军远离川中，补给线过长是重要原因。宋代在四川设茶马司，建立茶马贸易制度，使“蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来”，与吐蕃等部建立战略联系。自元开始，此地始纳入王朝版图，因联通西藏、云南，其战略地位非常重要。
不越过这一座座山，是到不了西藏的
在中国是偏僻
在整个南方亚洲来看是枢纽
首先是统一状态，主要为秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等大一统王朝。
在这种状态下，巴蜀一般起到三重作用：
一是重要的财税赋源地。如秦将司马错在前316年伐蜀后，秦益强富厚，刘邦争雄天下巴蜀提供也物资不可少，史载“蜀川土沃民殷，货贝充溢，自秦汉以来迄于南宋，赋税皆为天下最”；
即使放在中国来比较，四川都是巨大的人口中心，而古代长江和珠江流域尚有待开发，四川的人口权重会更大。
重庆这还是第一次当首都
第二是分裂状态，主要有东晋十六国、南北朝、宋金等时期。
当中国进入南北方对峙的状态时，双方往往以秦岭为界。如果南方政权失去秦岭，则汉中、安康失去屏障，四川虽有巴山、剑门之险，往往难以自顾。且四川地居长江上游，自川东下，长江天险尽失，则东南危在旦夕，是为蜀举而吴楚之魄已夺。
如蒙军拿下汉中至关重要
秦统一天下的过程中，入蜀再灭楚是最重要的一步。从此打破了被秦、楚、三晋之间的平衡，赵魏韩的败局似已注定。
这些政权，除了蜀汉有过主动出击的记录，其他基本上是满足于巴蜀一隅的富庶，胸无大志，连半壁江山都未曾拥有过。
蜀汉有所作为，也是因为当时关中仍非常重要，若拿下关中，入主中原仍有希望。
近年重建的剑门关
当外部势力完成整合之后，四川的规模体量毕竟太小，即便拥有山川险固，也往往是徒劳的。
分析未能统一天下的原因
明末清初的欧阳直公著《蜀警录》，曾言“天下未乱蜀先乱,天下已治蜀未治”。那么，回到最开始的问题，每逢天下大乱，四川必定产生称雄一时的实力派，然而为什么无法更进一步呢？
首先是距离政治中心过远，四川政权往往难以保持远征的强度。作为西南之首，四川割据政权自保足矣，争霸天下难矣。
而且随着中国政治经济中心的不断东迁，四川离都城是越来越远，也就是离争霸天下的核心区越来越远。以明夏为例，当朱元璋、陈友谅厮杀，明军北伐大都的时候，明夏无所作为，坐观明朝统一天下。那它的最后覆亡就只是时间问题了。
首都在长安洛阳离得还近点，东迁后则越来越远了。
李白作诗，“蜀道难，难于上青天”。山川的险要，成就了割据四川的枭雄，但是也限制了他们进一步的发挥。三峡、秦岭固然为四川政权提供了得天独厚的护城河，但是域外的力量同样可以以三峡、秦岭为笼，将四川的力量牢牢锁在巴蜀以内。
只恨当年不通车
刘备发兵东吴，被陆逊大败于夷陵；诸葛亮六出祁山，始终不能染指关中，进而无法逐鹿中原；南梁侯景之乱，武陵王萧纪东出三峡欲参加皇位争夺战，但是被江陵的湘东王萧绎打败，兵败身死，纠其原因，就是地理不便，被域外力量瓮中捉鳖。
诸葛亮纵有天妒之才，也难以在大山对面站稳脚跟
第三是割据政权往往陷入内耗，组织度明显下降。
四川地势险要，易守难攻，但是有趣的是，史上的割据政权，无一例外，全是川外人士建立。自公孙述到张献忠，盖莫例外。
有图有带路
但空降领导人对本土大族的控制往往不紧密，很容易造成内耗。如蜀汉建立，元老派、荆州派、东州派以及益州本土派之间矛盾重重，甚至导致了北伐断粮的危局。
而这些从外部入川者，多是在争霸中相对弱势一方。比如公孙述、前后蜀的建立者王建、孟知祥等，在风云变换之际入川，往往有一种被打怕了，想依靠险要保得富贵的心理。近代巴蜀史学家廖平曾经评价道，“王、孟之世，骄淫侈肆，曾无远谋，挟中夏之全力震之，则其势易举”。
这等货色自然是守不住的
回顾历史，依靠山川之险称雄的刀光剑影、鼓角争鸣已成往事。放眼今朝，四川正处在丝绸之路经济带、长江经济带和中巴经济走廊、中印缅孟经济走廊的交汇地带，发挥着承南接北、通东达西的重要作用，地理优势有了新的凸显。
还要加上滚滚巨大的流量
正所谓，蜀道从来难，但拦不住南北商贾络绎的脚步；盆地四面山，也遮不了巴蜀儿女连通天下的雄心。过去在全国争霸中落于下风的四川，在新的经济和政治形式下，一定会勃发出更多属于自己的精彩。
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作者：柳丁
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：棉花
