道教最早敬奉的神灵“三官大帝”，又名“三元大帝”、“三官帝君”。在道教神系的信仰中要早于三清尊神。对于三官的身份，最常见的说法是天官为唐尧，地官为虞舜，水官为大禹。“上元为天官司赐福之辰；中元为地官赦罪之辰；下元为解厄之辰。”
天官赐福：天官名为上元一品赐福天官紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。对于积善之家，赐予他们美好幸福的生活，故称天官赐福。
地官赦罪：地官名为中元二品赦罪地官清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为弃恶从善的人家赦罪。同时也会释放家人为其行善积福消除罪障的阴间魂灵。
水官解厄：水官名为下元三品解厄水官洞阴大帝，隶属太清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为行善积德人家消灾减厄、解冤释结。
每逢三元节，人们都要到庙宇祭拜三官，忏悔罪过，祈福免灾。时信仰三官的人都要禁荤食素，称为“三官素”。
中元节，是道教祈求地官赦罪之日，据说这天阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此又被称为鬼节。这一天，亚洲许多国家和地区民间普遍进行祭祀鬼魂、祭祖先等活动。在这里小编要告诫大家，除了参加祭鬼、祭祖的活动之外，今天晚上还是尽量不要在外面逗留，早早回家看电视玩手机。因为外面街道、广场、公园、地铁等所有公共场所，都挤满了形形色色的鬼，数量堪比节假日风景名胜里的游客。谁知道他们会不会趁着拥挤亲你一口、摸你一下？且不说道教所谓的采阳补阴会不会发生，反正小编觉得被鬼吃豆腐一定不会是什么吉利的事情吧。
七月十五又是佛教的佛欢喜日和盂兰盆会。
法会的由来：佛的十大弟子之一，神通第一的目犍连尊者，一天于入定中观察，见母堕于饿鬼道中，受尽饥渴之苦。尊者急忙用自己的钵盛满白米饭，运用神通送到饿鬼道中母亲面前。其母大喜，抓起来就吃，但是饭一入口，即变成火炭，不能食用！目犍连尊者悲痛万分，他来到佛前，志诚恳切地哀求佛陀慈悲救拔自己的母亲。
当时佛陀对目犍连尊者说：“ 娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，是无法救离她脱出苦报的！你应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬供奉十方僧众，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦！”
目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧，当时佛陀也由于这个因缘，而讲了一部《盂兰盆经》。教导大家：“今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜欢日备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离苦得乐，以报答父母的养育之恩。”七月十五日，由此便成为了佛教的盂兰盆会。
道教的中元节和佛教的盂兰盆节，似乎都是鬼节，都是孝亲祭鬼的节日。但是两者所说的“鬼”，概念却截然不同。有时我们听民间传说人死会变鬼，这些鬼仍与死前样子一样，长期流连在生前故居，这与道教所说的鬼比较相似。而这种鬼在佛教理论中只是人死后能够存在四十九天的中阴身。佛教所说的鬼，是指六道轮回中的一道——饿鬼道。关于恶鬼道，小编以后再跟大家详谈。旷野之中，我们有时晚上会见到滚动的火球或火光，这就是在黑暗中流连的饿鬼口中喷出的火焰。而这些光往往被人们称之为鬼火。
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