不睡或睡眠不足，除了第二天感觉昏昏沉沉、无精打采外，还会产生更严重、更直接的后果。根据一项新的小型研究，当男性仅仅放弃一晚的正常睡眠时间，他们的身体就会发生变化，从而导致体重增加和肌肉流失减少。在8月22日发表在《科学进展》(Science Advances)上的研究中，研究人员观察了15名健康年轻男性的脂肪和肌肉组织对睡眠不足的反应。
博科园-科学科普：研究报告的主要撰写人、芝加哥西北大学范伯格医学院(Northwestern University Feinberg School of Medicine)内分泌科的助理研究员乔纳森塞德内斯(Jonathan Cedernaes)说：研究人员发现，有迹象表明，脂肪和肌肉的反应正好相反。也就是说，身体增加了储存脂肪的能力，而骨骼肌组织显示出肌肉分解增加的迹象。
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Cedernaes说：目前还不清楚睡眠中断时脂肪和肌肉的变化有多快，或者如果睡眠减少的时间比研究中观察到的一晚更长，脂肪和肌肉的变化会如何影响新陈代谢。但这些变化有助于解释为什么以前的研究表明，昼夜节律的变化与患2型糖尿病和肥胖症风险增加之间存在联系。例如轮班工作或长期睡眠中断的人会发生昼夜节律的变化。
睡在聚光灯下
这项研究是在瑞典乌普萨拉大学的睡眠实验室进行，塞德内斯在那里的神经科学系工作。15名平均年龄为22岁的健康年轻男子参与了这项研究，他们在实验室里睡了两晚，每晚都采集血液和组织样本。所有的参与者说他们通常每晚睡7到9个小时。所以，在研究的第一个晚上，这些人就这样做了：他们在睡眠实验室里睡了大约8.5小时。
但在第二天晚上，研究人员对这些人进行了“彻夜清醒”的测试，以模拟身体对轮班工作或不睡觉的反应。在这种情况下，参与者房间里的灯整夜都亮着，而这些人必须在床上保持清醒8.5小时。当研究人员分析了那些不眠之夜后提取的脂肪和肌肉组织样本时，科学家们发现了基因表达和蛋白质水平的变化。与正常的睡眠相比，这些变化提供了骨骼肌分解增加的证据，并增加了保持体内脂肪的能力(基因表达是指基因是开启还是关闭)。
研究人员观察到的导致这种变化的机制之一可能是激素水平的波动，包括皮质醇、生长激素和睾丸激素。荷尔蒙的一些变化也会导致人体昼夜节律的变化，从而使人体的新陈代谢过程失去规律。研究结果还显示，由于短期睡眠不足，骨骼肌蛋白质利用血糖作燃料的能力降低。这可以解释为什么随着时间的推移睡眠不足会降低一个人控制血糖水平的能力，从而导致糖尿病。
神经科学家、波士顿布里格姆妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)医学时间生物学项目主任弗兰克-舍尔(Frank Scheer)称赞了研究中使用的全面分析技术：些研究为限制睡眠对肌肉和脂肪的影响提供了新见解。研究人员发现了影响肌肉和脂肪昼夜节律的基因变化，以及代谢途径中组织特异性的变化。
未来的研究需要调查观察到的变化在多大程度上是由于睡眠限制，而不是由于男性暴露在夜间光线下，这也会影响身体的昼夜节律系统。这项研究有局限性，例如这是一个小型的研究，只包括年轻的白人男性，他们曾一整夜没睡。这项发现还需要在女性、不同年龄、不同种族的人群以及肥胖和糖尿病患者身上得到证实。在人们经历了多次睡眠不足后，也需要对他们进行类似的分析技术。
博科园-科学科普｜文：Cari Nierenberg/Live Science｜参考期刊文献 :《Science Advances》，DOI: 10.1126/sciadv.aar8590
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