先说说事情的背景。
建安二年（公元197年），袁术打算称帝的时候，派人去告知吕布，希望得到吕布的支持。当然，袁术也一定给吕布许诺了很多好处。也不知道吕布是怎么考虑的，他并没有买袁术的帐。吕布不但关押了袁术的使者，而且，他还把袁术的书信作为证据上报朝廷。既然朝廷知道袁术有了谋反之心，那么，不征伐谋反者，无法显示朝廷的威严，不征伐，也无法给律条一个交代。
出征讨伐袁术的，不是别人，正是曹操。
建安三年（公元198年），吕布出于各种考虑，又和袁术勾结了起来，他派高顺去攻打刘备，这个时候，刘备是投靠在曹操一边的。曹操派夏侯惇去救刘备的危急，不想夏侯惇不是吕布的对手，出师不利。这一年的九月，曹操亲自率军征伐吕布，并且生擒吕布、陈宫等人，全部杀掉。
在曹操攻杀吕布的时候，原本听命于汉朝廷的河内太守（今河南武陟西南）张杨因为与吕布私交很好，加之他还有一些自己的想法，于是，张杨就乘机捣乱，起兵与吕布遥想呼应。后来，张杨手下的将领杨丑杀死了张杨，将领眭固又杀死了杨丑，并且领着这一边的人马归顺了袁绍。曹操派史涣、曹仁处理张杨遗众眭固一伙的事情，最后，眭固被杀，眭固的幕僚长薛洪、河内太守缪尚率众投降，被封为列侯。
这场战事胜利收场后，曹操建议朝廷，让魏种做了河内太守，并且把黄河以北的事情全部托付给了魏种。
背景交代清楚，下面就说说这个河内太守魏种。
汉朝的时候，官员有向朝廷举荐人才的义务。魏种因为品行端庄，受到曹操的器重，他被曹操推举，做了孝廉。
孝廉，史载是在汉武帝刘彻（公元前156年～前87年）执政时期设立的察举考试，通过这种考试来任用官员的一种科目。
孝廉的意思就是，孝顺亲长、廉能正直。
这种科目，的确也为国家拔擢了一些人才。但是，到后来，也出现了很大问题。民间歌谣有云：
举秀才，不识书；
举孝廉，父别居。
寒素清白浊如泥；
高第良将怯如鸡。
可见，察举制度到后，因为被世家大族所垄断，国家的名器，最终成了部分人互相吹捧、弄虚作假的工具。
兴平元年（公元194年），兖州叛乱的时候，魏种当时就在兖州任职。曹操接报兖州郡县纷纷背叛的消息之后，他很有自信地说：
“兖州地界，郡县众多，迫于时势，纷纷叛变，我想了一下，大概只有魏种是不会背弃我的。”
事实证明，曹操要么是太自信，要么就是高估了魏种。最后，确切的讯息是，魏种也跟着大家一起叛乱了。
听到魏种叛乱的消息之后，曹操勃然大怒，他当众宣示说：
“只要魏种不是向南逃到越人的不毛之地、向北窜至胡人的蛮荒之野，我一定要派人把他抓回来。魏种一旦被我抓住，我一定要将他砍头示众。”
建安四年（公元199年），在曹操砍杀了张杨的遗众将首，收复了张杨归降的人马之后，被生擒的魏种也成了曹操的俘虏。
按照一般人对曹操的印象，生擒后的魏种，猜想肯定会成为刀下之鬼。可是，历史的事实并不是这样。
曹操见到五花大绑，被押到面前的魏种，并没有任何一般人想象中的举动。
看到活着的魏种，曹操的所有气早就没有了，他亲自为魏种松了绑，并且安排让他坐下。
曹操对魏种说到：
“当年，我举荐你，是因为你是个人才，是因为你的品行。虽然，兖州之乱中，你做了对不起国家的事情，但是，考虑到当日的情势，我也理解你的难处。我相信，你还是那个魏种，你的人品还在，你的才华未失。就目前黄河以北的情势看，河内郡的太守仍然责任重大，我考虑了很久，都没有找到合适的人才来担当如此重任，今天见到你，我心里有底了。河内太守的人选，非你莫属，我会马上奏报朝廷，建议你来担任这个职务。”
魏种当然没有什么可说的了，这时候，他所有的、应该有的，大约就是感恩戴德了。
曹操对众人说：
“就是因为魏种有才能，我才会这么待他。”
如果从阴谋说的角度来揣度曹操，那么，这其中可能有讲不完的话头，说不完的是非。但是，就史书中对曹操记载的材料综合来看，曹操之所以不杀魏种、重用魏种，主要还在于他爱才，他能用才，另外，也在于他理解魏种叛变的不得已之处。
（本篇结束）
作者：史遇春
