春秋到汉代的这段时间里，中国军队大量使用一种被称为“铍”的长柄刺击兵器。典型的铍刃部狭长而扁平，与短剑类似，后部有细长的扁铤。装柄时，铍头安插在柄顶端的劈缝里，然后外部以木板夹持，再缠以绳索。大体来说，铍就是用短剑代替矛头的长矛，因为铍的刃比较薄，为了避免损坏，铍一般都配有剑鞘一样的铍室。国内曾经出土过一柄战国时期的铍，长162cm，刃长33cm，鐏长8cm。
▲湖北博物馆东周青铜矛九连墩楚铍
除了铤装铍外，当时还存在一种銎装铍，銎装铍的铍头与铤装铍相同，但后部有骹。铤装铍又称剑式铍，銎装铍又称矛式铍。銎装铍主要流行于南方地区。前483年，吴国曾经组建过一支专门使用长铍作战的军队。专诸刺吴王僚时，吴王僚的卫士也都使用长铍。铤装铍流行于秦、燕和三晋地区，齐国同时装备有铤装铍和銎装铍，但以铤装铍为主。现存最早的铤装铍为战国时期制造，最早的銎装铍为春秋时期制造。著名的吴王夫差矛，就是一件銎装铍。
▲吴王夫差铍湖北博物馆
《左传》中记载，襄公17年，宋国的华臣派遣六个刺客用铍，把皋比的家臣总管华吴杀死在宋国一个叫做卢门的城门附近、左师向戌封地的屋后，这是典籍中关于铍最早的记录。铍在战国时期应用较广，《苏秦列传》中说，强弩在前，锬戈在后，锬便是铍的另外一个称呼。由于铍头的形状比较特殊，在很长的一段时间里，人们都把铍当做一种短剑。刘逵的《吴都赋》中便认为，铍是双刃的小刀。直到1974年，兵马俑坑里出土了若干件形制完整、带有长柄的秦代铍，这种错误的观点才被扭转过来。秦代的铍平脊，扁铤，铤上有圆孔，铤上的圆孔在装柄时可以安装铆钉，让铍头和柄结合的更加牢固。秦代铍的铍柄长3.8米左右，是扁平的，便于挥砍，末端有铜鐓。
▲陕博陕西历史博物馆秦铍
进入汉代后，铍仍然是常见的兵器，汉代的铍多为铁制，刃较秦铍为长，为了让铍头和柄能够更好的结合，汉代的铍会在头茎部安装一个两头带刺的铜箍。西汉军中设有长铍都尉一职，隆虑侯周灶便是长铍都尉出身，因为在垓下参与过围攻项羽的战斗，才被封侯。有人认为铍属于长矛的一种，也有人认为，铍是加了长柄的剑，应该属于一种单独的武器。从造型上看，铍外形轻薄，两刃锋利，更适合切割砍削。虽然目前并没有关于铍的用法流传下来，但按照外形推断，铍的用法里应该包括了砍削。
▲西汉楚王铍，徐州博物馆
一般来说，铤装更符合砍削兵刃的受力方式，短柄刀剑和长柄刀都为铤装，而铍也以铤装为主，这也可以作为其可以用于砍削的一个旁证。郭璞所注的《方言》中说，江东地区把大矛称为铍，可见，在汉代时候，相当部分的人并不认为铍和矛是两种武器。汉代还有另外一种刺击兵器，名为铩，《说文解字》中说，铩是带有镡的铍，铩和铍都有扁平的长刃，但铩有两个翘起的镡，战斗中，使用者可以凭借这两个镡格挡锁拿对方的兵刃。
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