清代，晋升进京做官的成本有多高？高，绝对高！
首先，需要准备高额的路费以及到京后租房的费用。当年的曾国藩也不例外，清朝道光二十一年（1841年）十二月二十一日，三十一岁的翰林院检讨（从七品）曾国藩在给父母的一封家书中写道：男今年过年，除用去会馆房租六十千外，又借银五十两，前日冀望外间或有炭资之赠，今冬乃绝无此项，闻今年家中可尽完旧债，是男在外有负累，而家无负累，此最可喜之事。
可见，清代官员的俸禄制沿袭明朝的，官员的俸禄普遍低。据《大清会典事例》载：“正从七品俸银四十五两，米四十五斛。”一位翰林院庶吉士出身的七品官，除了要租房子住，还要借钱过年。如果仅凭俸禄在京生活，京官的生活也够清苦的了。
其次，许多晋升为京官的官员，在进京前都要想方设法“捞银子”。
如曾国藩，进京前，在老家湖南省花了近一年时间，奔走了近三千公里，拜了一千二百多家，其中不光有亲戚朋友家，还有大量无亲无故的商铺和官员，一共收到将近1500两“贺礼金”。
假如他不这样做，根本无法保持一个京官翰林的面子，也无力负担过高的生活费，如他戴的蜜蜡朝珠居然是假货。此外，除了府上佣人正常开支外，还要与其他官员打交道，增加感情等等，是远远不够的。
有读者会问，曾国藩还算是一个清官吗？从曾国藩的“非法“收入来看，他肯定是一个贪官无疑了。从社会环境来看，明清时期的官员收入非常低，如果没有一些“非法”收入，曾国藩是无法维持所担任官员应有的体面的。
那么，清代京官的“非合法性”收入的途经有哪些呢？
第一，灰色收入。
由于清朝政治制度规范或者执行不到位，当时的京官都会利用自己手中的特权，来谋求诸多非正当性收益以及依靠权力“含金”获得的收益。
如在翰林院上班的曾国藩，全年工资加补贴仍然是130两左右，可是由于他任四川乡试主考，就有人送银子了：四川制台送银100两，四川藩台送银100两，四川将军送银50两，十二名考官送银五百13两，录取的考生送银500两，另外四川全省官员又以公家名义送银2400两……再加上沿途官员馈送的银子，据估算，“曾国藩此行收入当在6000两左右”。
晚清李慈铭，他在《越缦堂日记》里详细记录了自己的日常生活和家庭收支情况。工资收入：一年的工资（含养廉银）是135两银子和大约1200市斤的糙米。工资以外的收入包括印结银、馈赠、书院束修、礼品，合计2061.2两银子。
印结银，即清代各省人士到京办捐官等事，要请同乡京官证明其申请材料（身世、履历等）所说情况属实，需要一份盖了印的保结文书——印结，得到印结要付一些银子，这就是“印结银”。每个京官每月所能得到的印结银多少不一，或几两，或几十两，每年一、二百两较为常见，多者可至三四百两。
同治十年（1971）年张丕绩尚在京城任部行走，没有薪水，印结银成为他收入的主要来源，但因为他的官级低，此项收入一直不多，并且谋馆地又难导致他生活十分的困顿不堪，难以为继。他给妻弟写了一封信：
树园六弟大人如话，德和泰掌柜来京，收到小米、绵花等件。前作梅二哥带来米粮，均按数收到矣，可无须点念也。今年自正月间，印结甚为不好，用度实难敷衍。兄昨接家信，兄意本拟改外官，而家母因年高又不愿兄远游。然在京久住所入断乎不足。昨接家信，大家叔、佑人家兄每年各接济十金之数，然为数无多，仍难支持。俟令姐到家后，可向岳父岳母大人妥为商量斟酌，再作道理。兄时徘徊歧路，真无定见，总之皆因窘迫所致。幸贱躯无恙，堪慰锦念耳。此候文佳，愚兄张丕绩顿。
可见，虽然印结银不稳定，但京官很期盼这种收入。
馈赠，即地方官员赠送京官的“意思”，如冰敬、炭敬和别敬等。清代富察敦崇的《燕京岁时记·唐花》：“凡卖花者，谓熏治之花为唐花。每至新年，互相馈赠。牡丹呈艳，金橘垂黄，满座芬芳，温香扑鼻，三春艳冶，尽在一堂，故又谓之堂花也。”
书院束修，即官员在书院兼职的收入。
礼品，一般有茶叶、烟草、火腿、鱼翅、笋干、糕点、水果以及毛笔、书籍、龙井茶、碧螺春等。
一般来讲，一个京官的灰色收入可以达到其年俸禄的十几倍、甚至上百倍以上。也正因如此，他们才能整日宴席不断、泡戏院、纳妾……小日子过得十分滋润。
第二，隐性特权。
月费，即官员的办公经费。据《故宫珍本丛刊》刊载的《钦定户部则例》，具体为：“一品内阁大学士及各部院尚书、左都御史月支银五两；……四、五品鸿胪寺卿、詹事府少詹事、国子监祭酒、内阁侍读学士、翰林院侍读学士侍讲学士、六科给事中、各科道御史、各部院郎中等月支银三两；内阁侍读中书、翰林院修撰、编修、检讨，各部院员外郎主事等均月支银二两，其余小京官月支银一两五钱或一两。”
至晚清，原本就少的公费更加微薄了。光绪朝吏部郎中何刚德说：“部员月费廉俸之外，月给新铸大铜钱二十，钱一当五，适百钱之数。”即月费收入为４００文，全年共计约４８００文。
饭银，又叫“饭食银”，当时为弥补中央机关严重不足的办公经费，地方政府上交朝廷财税时，会多加派一部分银两，其实就是地方政府提供中央机关财政经费的补贴。
据《大清会典事例（光绪）》卷二百零三《户部各省赋税》载：河南省户部棉布车脚盘费银７２６．５７两、赍送户科奏册饭食盘费银６９.９１两；山东省解户科饭银盘费银５５两、户科提塘赍送地丁投文掣批往返盘费银２４０两；广东省奏销户科册籍盘费银３６０两；云南解户科奏效饭银解员盘费银１００两、刑部饭银解员盘费银１２３．５两。这样，中央机构实收饭银１０８２４７．９２两，其中内阁９０６两，吏部１３５００两，户部４２４０９．２８两，兵部１４５１８．７６两，刑部２５７５０．９８两，户科７９８７．２７两，兵科８５４．９８４两，礼部２０００两。兵科８５４．９８４两，礼部２０００两.可见，除了工部外，内阁及六部都有饭银收入，只是各部数目不一，一般是“吏贵而户富，兵武而刑威……惟以礼部为贫。”
