近日，电视剧《延禧攻略》正在热播。第二集中，一群宫女在“集体宿舍”中发生了口角争执，甚至用水去淋湿对方的床和被褥。那么问题来了，清朝时期的宫女住哪里呢？
许多人可能会认为这不是废话吗？宫女当然住在皇宫，也就是紫禁城（故宫）里，以便于服侍主子。不过你要是这么想可就错了，其实能睡在紫禁城里的宫女只是少数。
去过故宫的人都知道，故宫很大，即便花上一整天的时间也只能看完其中的一小部分。但是故宫在清朝时期分为外朝和内庭两部分，外朝是皇帝和一些朝廷重臣办公的地方，内庭才是皇帝、后妃等人生活的地方。宫女虽然地位卑微，但理论上来说她们也全都是皇帝的女人，所以不能去外朝抛头露面，更不可能居住在外朝的房间里。
内廷中的居所也不少，不过大多数都有各自的主人，闲置的房间并没有想象中的那么多。虽然宫女都住“集体宿舍”，但由于人数很多，全部想要居住在内廷里显然不现实，也不利于管理。
因此，宫女根据各自地位和工作岗位的不同，居住地点会有很大区别。伺候皇后、妃子的贴身宫女地位比较高，她们的主要职责是侍奉主子的起居生活，所以吃住都随各宫主子，住的是距离主子寝宫较近的配房或耳房，以便随时传唤。宫女称自己的住所为“下房”，多是几人同居一室，一张连铺，居住条件比较简陋。
至于那些各个后勤部门的宫女，则会根据她们的工作性质就近安排住宿，其中大部分是居住在紫禁城之外。清朝时期，紫禁城外面还有皇城，如今天的景山公园、北海公园在当时都属于皇城范围内，这些地方也是属于禁区，普通百姓绝对不允许进入。宫女一天分三班，每班八小时，轮到上班了进宫干活，下班后如果没有特殊任务就必须要离开紫禁城，返回各自的集体宿舍。
此外，宫女的居住环境和她们的品级也有关。从五品以上的宫女可以称姑姑（和年龄无关），她们无一例外全部是居住在紫禁城之内。姑姑在宫女中的地位较高，普通宫女对姑姑往往要绝对服从。《延禧攻略》中小宫女魏璎珞直接想从姑姑手里抢回自己东西的行为，在真实情况中是不可能发生的。
宫女中等级最低的是冷宫宫女和浣衣局宫女，基本上犯了大错的宫女才会被发配到这两个部门当差。不过凡事都有两面性，低等级的宫女虽然工作累、待遇差，但她们需要遵守的规矩也相对宽松。高等级的宫女虽然待遇好，但在伺候主子的时候却要处处留心，万一犯了什么大错，不仅自己遭罪，甚至还会连累家人。
清朝宫女并非终身制，当她们到二十四岁（有时是二十五、三十岁）时需要送出宫去，另行择配夫婿。由于这些宫女都在宫中深谙礼法，所以来到宫外也自然成了“香饽饽”，虽然年龄较大了，但还是有很多人上门提亲。正因为如此，在清朝当宫女在许多旗人家庭眼中，都算是一份好差事。
