电在世界上几乎无处不在，我们刚开始接触物理的时候就学过，丝绸摩擦过的玻璃棒带正电，毛皮摩擦过的橡胶棒带负电。这些电来自于组成物质的基本粒子，质子带正电，而电子带负电。原子中质子所带正电荷和电子的负电荷是相互抵消的，所以一般物体整体上不显电性。但摩擦之后，电子会从一个物体跑到另一个物体，使得两者一个带正电一个带负电。
在我们身边，正电荷和负电荷基本是平衡的，可如果把范围扩大，例如扩大到整个地球甚至整个宇宙，负电荷和正电荷加起来是不是也正好抵消呢？
正反物质的平衡
如果宇宙中反物质和正物质正好一样多，那问题就简单多了。宇宙中每种粒子都有其反粒子，质量和其相同，电性则恰好相反。例如反质子带的就是负电，而正电子则是带正电。如果宇宙正如物理学家所喜爱的那样对称，正反粒子是一样多的，那么显然正负电荷抵消，整个宇宙是电中性的。
然而现实常常不是那么圆满，观测证据显示，我们这个宇宙中反物质就是要比正物质少得多。粒子和其对应的反物质粒子相遇的时候会发生湮灭，两个粒子完全消失，转化为纯粹的能量，以伽玛射线的形式释放出来。我们周围的宇宙空间显然是以普通物质为主的，如果遥远的宇宙中有一块区域是反物质组成的，那么反物质和普通物质交界的区域就应该会不断有粒子发生湮灭，产生的光子应该可以观测到。
天文学家经过多年努力，也没有看到这样的伽玛射线。既然宇宙中没有那么多反物质，我们就不能指望它们抵消掉正物质的电荷了，宇宙也就不是天然电中性了。到底整个宇宙带什么电，还需要分析一下宇宙中各种物质都带什么电荷。
可以无视的暗物质
现在我们知道，宇宙中的物质主要是成分尚且不明的暗物质，普通的原子分子这类物质所占比例很小。如果暗物质带电，那么对整个宇宙的电性必然有很大影响。不过，暗物质之所以叫做“暗”物质，就是它们根本不参与电磁力作用，不会发光，这样的物质当然不可能带有电荷。
所以要考虑宇宙带什么电，只要考虑暗物质之外的普通物质带什么电就可以了。如前面所说，组成行星之类天体的原子是电中性的，原子核中质子所带正电荷和核外电子所带负电荷正好抵消。至于构成恒星的炽热气体，由于高温，电子已经脱离了原子核，不过电子带的负电荷合起来和原子核带的正电荷依然是相等的。
科学家觉得，只靠这些分析，这还是不足以说明整个宇宙范围内正负电荷数量相当。保不齐宇宙中哪个偏僻角落的星云中含的电子多出来一些，导致其带上了负电。看来只靠推理恐怕难以得到一个有意义的结论，研究者们想到，如果统计一下从宇宙中来的带电粒子是带正电的多还是带负电的多，不就可以反映出宇宙的电性了么？
月球实验场
要进行这样的实验，地球不是一个适合的场所。科学家们想到了利用月球作为实验场地，月球既没有大气也没有磁场，所以外来的带电粒子它都是照单全收，不会拒之门外。平时这些带电粒子由两部分组成，一部分是来自于太阳的太阳风，另一部分则是来自于外太空的宇宙射线。不过，当地球运行到太阳与月球之间的时候，月球会躲进地球磁场里面，撑起了这把保护伞，太阳风就吹不到月球上了。但此时宇宙射线依然可以抵达月球，这时候落到月球上的带电粒子，就只是宇宙射线带来的。而这些来自太空深处的粒子，应该也可以反映宇宙范围的电荷成分。
结合阿波罗登月计划和其他探测器得到的结果，科学家们惊讶地发现，来自宇宙深处的正电荷竟然要更多一些，也就意味着宇宙中正负电荷不是平衡的，正电荷要多于负电荷。不过，现在的实验精度有限，要真正确定宇宙带什么电，还有待进一步观测。
