想要准确地诊断自闭症谱系障碍是很有挑战性的，尤其是那些看起来模棱两可的病例。
通过观察人们在观看一列移动的圆点时瞳孔扩张的方式，专家们也许很快就能够得到相关的线索，以确定这人的大脑是如何连接的。
这一发现来自于意大利比萨大学的一组科研团队，他们发现可以通过一个简单的光学错觉，来客观地检测某些人在观察图片时，是如何倾向于将细节放大化，而对整体画面熟视无睹的。
自闭症谱系障碍（简称ASD，其病征包括异常的语言能力、交往能力、狭窄的兴趣以及固执的行为模式）涵盖了一系列影响可轻可重的特征。
这通常包括在精细运动控制以及处理感官信息上的障碍，导致对过度刺激也无反应、或是出现重复性的行为。 社交以及对行为暗示进行回应同样也是一个挑战，从而导致从实用语言技巧匮乏、到非语言式的沟通均出现障碍的重重问题。
由于ASD有如此多种特征及其呈现方式的多样化——更不用说它通常得在出生后的好几年才能被鉴定出来——因此ASD很容易被众人所忽视。
因此，拥有另一个能准确判断该病症的工具能使ASD专家们在诊断的过程中事半功倍。
该方法使用了两层对比度较大的点，它们在一个狭窄的列中以相反的方向移动。
看看下面这张图，问问你自己——这是一个旋转的圆柱，还是仅仅只是一大片黑点与白点各自交叉？
（图片来源：Turi et al./eLife）
如果你看到它们来回切换滑动，不要担心。我们的大脑通常会在试图确定一张图片的含义时摇摆不定，就像著名的3D“纳克方块”以及“鸭子对兔子”一样。
对于点列错觉的两种判断之间的区别取决于我们如何解释这两层。
如果你把它们看作是两个不同的移动面，那么你在观察时便是先观察其中一个面，然后再另一个，将两者均当作互不相连的独立场景中的不同细节，便出现了相对移动的现象——这是一个非常注重细节的观察方式。
但是如果大脑把注意力集中到更大的画面，并将错觉作为单个系统时，一个阴影（最有可能是白色）会被看作是处于一个点的前端位置，沿着柱子的表面移动，然后在边缘处翻转，随后会有另一个阴影（黑色）出现在内表面，这样循环就像是一个圆柱体的旋转运动。
有些人倾向于一直看到同一种现象。但对于那些大脑中反映出与ASD相关特性的人来说，他们更注意细节，这是自闭症患者产生的感官处理连线的特征。 研究人员对50名没有被诊断出ASD的成年人进行了这一错觉实验。
研究人员并没有问志愿者们看到了什么，而是使了一种与眼睛有关的巧妙的反馈技巧。如果志愿者注意的是细节的那一层面，那么他们的瞳孔会随着两种不同光线的调节而收缩和放大。 然后研究人员用一份自我检测的问卷来测试志愿者的自闭症相关性。
虽然这个分析并不是为了诊断志愿者们是否患上自闭症，但它的确显示出调查的结果和预测ASD的方法联系在了一起。
果然，那些在问卷调查中排名较高的人显示出了更频繁的瞳孔波动，这就表明他们在观察时更注重细节，而不是旋转的圆柱体。
使用错觉来检查大脑正在做什么的方法并不罕见。例如，著名的空心面具实验就是被用来研究其是否能够检测精神分裂。
当然，这一方案在真正的运用之前还需要更多的调研工作，尤其是在目前受试者数量较少的情况下。
但鉴于自闭症患者往往存在沟通困难，特别是一些年幼的孩子，这种简单的测量工具对于诊断自闭症来说是必不可少的。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 李彤馨，转载须授权
