想必很多人都曾经看过美国著名电影《音乐之声》。影片中一段名为“雪绒花”的插曲，至今仍然以儿歌的形式传唱在世界。雪绒花本是指的阿尔卑斯地区的一带草本植物，但在奥地利和德国，“雪绒花”象征的是勇气与坚韧不拔的意志。只有最强大，最勇敢的战士才能从海拔3000米的高原上将其采摘下来，赠予心爱的姑娘。
到了20世纪初，欧洲各国能够克服自然障碍的能力已然是大幅提高了。而这也催生出了一种新式战法——山地作战。然而，最早的山地部队并不是日后几乎纵横欧陆的德国，而是法国，意大利和当时的奥匈帝国。这三国因为以阿尔卑斯山脉为天然边界，所以都迫切的需要受过山地作战的士兵。至于德国，则是后来居上。
▲第一次世界大战时期的德国山地步兵就是精锐单位。主要兵员来自德国南部符腾堡以及巴伐利亚地区组成，其人员入伍前大部分从事过猎户，山民等职务，对于山地非常熟悉。
▲佩戴蓝马克斯勋章的隆美尔就是一名山地兵。第一次世界大战期间的他，加入符腾堡山地步兵营，并在对意大利的战斗中以一个连的兵力俘获敌军近500人。
进入第二次世界大战后，德军山地兵相比较一战时期有了更大的发展。不仅在装备上优先配置了山地作战装具（包括滑雪板，登山镐等），同时还拥有比常规步兵师更多的畜力用于运输火炮等重武器。在山地作战中，德军山地兵所表现出的勇气也是令人所钦佩的：1942年下半年的高加索战役中，第1山地师在自身势力被削弱的情况下将正面苏军以短兵相接的方式愣是赶了出去！从此也可以看出德军山地兵的顽强完全不输于当时的战斗民族。
▲1937年到1939年，蒋介石的次子蒋纬国奔赴德国学习期间，曾经在德国第98山地步兵团1营见习，甚至荣获了陆军少尉的军衔。归国后，这段留德的经历成为了他终身难忘的往事。从这也可以看出，当时新兴的山地兵兵种对这位委员长次子有着多么大的吸引力。
德国人在二战中最出名的山地部队莫过于以“雪绒花”为师徽的第1山地步兵师。在关于该师的描述中充满了赞美之词：精英部队。其下属的士兵都是充满热情的登山高手。山地帽上镶嵌着雪绒花标识，象征着勇气与朴实，以及与大自然的亲和力。
第1山地步兵师先后参加了对波，对苏战争并屡建奇功，重创对手。而他们凭借着意志征服的巴尔干，高加索地区的山峰不下数百座。但该师在1944年的反游击作战中遭到铁托的偷袭，司令部被炸，从此之后就陷入了一蹶不振的境地。
▲登山镐，绳索，野战背包，以及印在每一个山地步兵臂膀上的雪绒花标识都是勇气的象征
