在中国历史上，曾有过许多天下闻名的将领，他们在不同的历史时期发挥出了各自不同的作用，最终成就功业，名垂青史。不过，也有一些将领功勋卓著，但在历史的长河中却显得默默无闻。今天我们就要来讲述这样一位声望与他的历史地位严重不相匹配的名将，他的名字叫苏定方。
苏定方是唐朝前期的著名将领，但对唐朝历史没有一定了解的人可能根本没有听说过苏定方这个名字。但苏定方为大唐王朝所做出的贡献却不亚于唐初著名的“凌烟阁二十四功臣”中的任何一位。
苏定方出生于隋朝开皇十二年（592年），冀州武邑（今河北武邑县）人。他从小胆气过人，在十几岁的时候就开始跟随父亲苏邕率领数千乡兵四处征战，剿灭在州郡中横行的贼寇。后来苏邕战死，苏定方子承父业成为了这支乡兵队伍的领袖，当时他的年龄也不过是二十出头。
隋朝末年天下大乱，苏定方率领部众投靠到河北农民起义军领袖窦建德的帐下。后来唐高祖李渊逐步统一了天下，苏定方所效力的阵营被打败，于是他只好归隐故乡。
唐太宗李世民执政后，广招天下名士，苏定方也因此被大唐朝廷启用，开始为唐王朝效力。
贞观四年（630年），苏定方随唐朝名将李靖出征东突厥。苏定方被任命为前锋，率领二百名骑兵趁夜突袭了东突厥颉利可汗的大帐。面对这一突如其来的打击，东突厥军中大乱。李靖随后率大军赶到，一举歼灭了东突厥主力。
战后，苏定方因表现突出，被授予左武候中郎将，后改任左卫中郎将。不过，此时的苏定方在大唐王朝中还只是个不起眼的角色。他真正登上历史舞台要在唐高宗李治执政之后。
显庆二年（657年），唐高宗任命苏定方为伊丽道行军大总管，此时的苏定方已经是一位年过六旬的老将了。不过他人生真正的辉煌却是从这里刚刚开始。这一年，苏定方作为主帅带领大军征讨西突厥。唐军虽然人数少于对手，但兵强马壮。在经过几次交锋后，西突厥被攻灭，首领阿史那贺鲁也成了唐军的俘虏。
显庆四年（659年），苏定方征讨吐蕃。在“乌海之役”中，苏定方率一千精锐唐军吊打吐蕃八万大军（来自吐蕃文献中的记录）。吐蕃主力遭受重创，元气大伤。
同年冬，葱岭（今帕米尔高原）以西多个国家联合反唐。苏定方再度挂帅出征，并指挥唐军飞速进军。反唐联军想不到唐军行动如此迅速，仓促应战，结果全军覆没，葱岭以西诸国全部投降。自此，唐朝的西部疆域直抵里海。
显庆五年（660年）冬，苏定方攻灭了位于唐朝东北的百济（今朝鲜半岛西南），俘虏了百济国王。龙朔元年（661年）八月，苏定方在浿江（今朝鲜大同江）大败高句丽主力。
龙朔三年（663年），唐朝西部局势不稳，苏定方被任命为安集大使，节度诸军，全面负责大唐帝国西部的军事防御。
乾封二年（667年），苏定方在任上去世，享年七十六岁。苏定方一生破东突厥、灭西突厥、定吐蕃 、平葱岭、夷百济、伐高句丽，将唐朝的疆域向西拓至中亚，向东延伸到朝鲜半岛南部。他所做出的贡献不亚于中国历史上任何一位名将。不过，和苏定方的功绩相比，他的名声却显得有些默默无闻，这不能不说是一个遗憾。
