人们常说，宝贵的青春总是被年轻人虚度。我想把这句话改一改。青春只会被那些没试穿过R70i机器老年装的年轻人所挥霍。
上周，我穿上了科学家们设计的这套重达18公斤、像钢铁侠战衣一样的机器装。我不但没因此获得神奇的超能力，反而变成了一个80岁的老太太，5秒钟老了50岁：白内障模糊了视线，耳鸣如蝉，因为髋关节问题走路一瘸一拐。
脱下这身行头，我开始思考衰老这个问题。饮食良好，增强锻炼，是否能延缓关节痛和腿脚不便？这次体验也激发了我的同理心——我暗自发誓以后和年长的亲戚们一起出门时再也不走得那么快了。
这套老年装的研发公司——Applied Mind的联合创始人兼首席创意官布兰·费伦说，他希望这套装备能触发关于老年的讨论，并提高人们对老年人的重视和关爱程度。
“研究表明人们厌恶衰老，甚至谈都不愿谈及。”费伦说道。
R70i的创意源自位于弗吉尼亚的保险公司Genworth。Genworth的首席营销官詹妮丝·鲁维拉说，公司规定员工必须接受敏感度培训，以便于更好地与上了年纪的客户互动。有一天，公司的一位律师建议开发一种沉浸式训练体验，“使人们能真正对衰老有切身的理解。”鲁维拉说道。
Genworth找到了Applied Minds。四个月后，他们创造出了R70i老年装。这一装备的初次亮相是在2016拉斯维加斯的CES 2016大会上。路透社将R70i列为CES上最好的展品之一。Vocativ网站更将其比作“C-3PO（《星球大战》中的机器人——译者注）和钢铁侠的私生子”。
体验衰老
我是在新泽西的自由科学中心邂逅R70i的，当时R70i正在被展出，可供游客试穿。据费伦说这套装备还会在更多的地方展出，不过具体日程还没有敲定。
我既紧张又好奇。我能否克服机器造成的人为失语症呢？
我穿上了由透气高性能运动材料制成的R70i蓝色裤子和上衣。研发工程师们将机器外骨骼绑在我的手臂和腿上，又将一顶头盔罩住我的眼睛和耳朵。
这一身行头很重，主要是磷酸铁锂电池和背上的冷却系统的重量。尽管如此，我还是艰难地直挺挺走出了更衣室。
费伦跟我打了招呼，解释说这套衣服会混淆我的感官，把我拖垮。当然，在实际生活中，老年人往往是因为病痛和僵硬才走不快，并不是因为外骨骼对关节施加了压力。
衣服上的摄像头模拟的晚期青光眼感觉就像是从一条隧道看出去，看不到世界的外沿，只能看到眼前方。这是模拟的年龄相关性黄斑变性的反作用，黄斑变性让我看不清前方的东西而能看清边缘。
这真令人震惊。要知道我平时可是连眼镜都不戴。无论是这两种病中的哪一种，都将足以令我无法阅读、驾驶或穿过纽约最繁忙的街道。
好在白内障这种由晶状体引发我右眼失明的病症，还可以通过手术来去除，或是通过戴过滤紫外线的太阳镜来预防。
耳鸣真的非常恼人。费伦就有耳鸣的问题，他提醒我少听吵闹的音乐，他的耳朵就是这么坏的。
尽管我拼尽全力，失语症还是把我打败了。费伦开心地告诉我，当我背诵“玛丽有只小羊羔”时，听起来就像个醉汉。
随后，他调高了R70i外骨骼的阻力，让我假装爬一根绳索。这可比举重难多了。
老人们可能会因为关节炎能病痛行动不便。这让我想起了我的祖父。关节炎使他的手指变形，他要把泡沫卷发器裹在铅笔上才能坚持画画。
最后，费伦领我上了跑步机，让我感受双腿和髋关节的问题。R70i腿关节上的红灯亮了起来（阻力增强的表示）。我不得不拿出吃奶的力气来走路。我躬着身子，抓住两边的扶手才能稳住。
到此为止，“变形”终于大功告成。我变成了一个80岁左右的老妇人。好在我是分别体验的不同病症，不敢想象同时有青光眼、耳鸣、关节炎和髋关节受损得是什么样。只盼那时我年轻的朋友们别扬长而去，弃我一人蹒跚挪步。
“我们总是嫌弃老年人烦人、脾气古怪，”费伦说。“怎么说呢，如果换了你成天被这些病痛折磨，脾气或许也好不到哪去。”
脱下这身衣服，我感受到一阵无与伦比的神清气爽。虽然是老调常谈，我还是要承认，这次体验让我庆幸自己还年轻。费伦补充说，这套装备还可以用来培训医护人员，或是增进亲子间的相互理解。
“我们设计它的初衷就是为了让人们通过感同身受来理解这些问题。”费伦说。
编译：未来论坛 商白 ?来源：LiveScience 作者：Laura Geggel
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