独家体验!Magic Leap首款AR设备(终于)正式发售

就在今天,著名“卖关子”公司 Magic Leap 终于宣布其首款硬件产品 Magic Leap One 正式发售!

这款姗姗来迟的产品售价 2295 美元,但不是所有人都能买到。用户首先要注册成为一名开发者,Magic Leap 希望有一个开发者社区来为耳机开发应用程序。此外还必须至少年满 18 岁,并且只有在美国几个城市 (比如纽约或西雅图) 才能送货到家。只有跨过这些障碍,你才能买到这个 AR 眼镜。

Magic Leap One 由三部分组成,分别是一个头戴式设备、与其连接的小型可穿戴计算机,以及一个手持控制器。整个系统由可充电电池供电,续航时间为 3 个小时。

自 2011 年以来,Magic Leap One 一直是公司 CEO Rony Abovitz 和他的团队所从事工作的重点。公司设想了一种善于将数字创作与现实世界融合在一起的产品,它会激发用户孩子般的好奇心。这款新的 AR 眼镜的发售意味着着 Magic Leap 终于有了达成愿望的机会。

而 DT 君的美国同事、《麻省理工科技评论》记者 Rachel Metz 也在近期受邀前往 Magic Leap 公司,亲自体验了这款产品,以下为她的独家体验:

在很多方面,这款产品确实能实现这些功能。当我上个月去参观这家公司时,我戴上眼镜,看到海龟在房间里游来游去,它们身后还会留下细小的气泡轨迹,当我伸手触碰时,作出反应。总体来说,Magic Leap One 的视觉效果清晰而且生动,在某些情况下,我还能同时看到几种不同深度的数字图像。

这款新眼镜比早期原型机要小得多,也便携得多。当时,我透过一个像脚手架一般巨大的装置上固定镜头,看到了一个非常逼真的蓝色怪物。这是一种基于汽车的设备 (但仍然不能携带),让我可以观察和拨动一个微型蒸汽朋克式飞行机器人。即便如此,当时称之为“电影现实”(movie reality) 的技术还是给我留下了深刻的印象。

这是迄今为止外界对 Magic Leap 所知的为数不多的几个信息之一。它已经筹集了超过 23 亿美元的资金,并获得了数十项与增强现实相关的专利。然而,在那段时间里,Magic Leap 将极度严格的保密措施和夸张的营销噱头结合在一起,让许多开发人员和技术消费者认为,该公司不过在空想而已。

该公司曾在2015年发布了一段 YouTube 视频,视频中机器人从天花板上掉入办公室,并表示这是目前公司在办公室里玩的“游戏”。但事实上,这只是一个游戏预告片。而在最近的一次 Twitch 视频直播中,该公司用 Magic Leap One 展示了一小段视频,是一个扔石头的小怪兽,看起来很蹩脚,并遭到了无情的嘲笑。

所以,今年夏天,当我被邀请回到佛罗里达,在 ML One 发布之前试玩的时候,我做好了看到保密的、可能相当蹩脚的视觉效果的准备。但现在,我认为 ML One 可能是现在最好的增强现实眼镜。

Magic Leap 已经完成了很多人说它做不到的事情, 但它还有一个重任,那就是说服开发人员做出吸引人的内容,但做到这一点并不容易。

还是从 Magic Leap 说起

Abovitz 介绍这几年来 Magic Leap 发生的事情。他说,如果生活是一部电视剧,那么2014 年就是试播季,而现在是第四季。他给我演示了一组幻灯片,展示了多年来的原型机,从我看到的那个大“家伙”到越来越小的版本 。他想把产品弄得更加精致,多年来,他们一直在构建原型机,微调不同的零部件,只为得到 ML One。

Magic Leap 不会明确解释其 AR 眼镜如何将数字图像与现实世界融合得如此完美。不过,从本质上讲,它是通过内置在镜片里的透明晶片实现的,这些晶片将光线指向眼睛。公司通过这种方式创造了一个数字模拟光场,所有的光在一定范围内向各个方向移动,你就会看到物体是否真的在你周围的空间里。Abovitz 说,有了 ML One,人们能近距离清楚地看到 3d 图像,虚拟光场从距离脸部 14.6 英寸延伸到无限远,并且是完全自然的。

在结束了讨论之后,之后 Magic Leap 首席技术营销经理 Shanna De luliis 向我展示了戴 AR 眼镜的正确方法:轻轻拉开头带,把它戴在头上,固定好角度,最后系好。这个眼镜是有色的,所以戴上有点像在室内戴太阳镜。Abovitz 说,较暗的色调会使图像看起来更像是纯色,而不会使产品发出的光太刺眼。

由于我穿着一件没有口袋的连衣裙,我必须把与眼镜连在一起的 Lightpack 电脑夹在肩上的带子上。这个设备基本上就是用来处理图形的。Magic Leap 的 AR 眼镜重 325 克,而 Lightpack 则重 415 克。这就像戴着沉重的滑雪护目镜,却连着一个相当轻的钱包。De Iuliis 递给我一个黑色控制器,上面是触摸板,下面是触发器。我尝试了一系列的演示操作,所有的演示需要在 ML One 上预装,或者在公司的应用商店 Magic Leap World 上使用。

该公司在数字图像与现实相结合方面也做了一些令人满意的工作。AR 最大的挑战之一是让人造物体真实地阻挡真实物体,这是一件很难做到的事情,因为你必须非常精确地控制光线。我所看到的大多数演示都能很好地做到这一点。有时,机器人会从房间里的沙发后面出现。然而,当我试着蹲在椅子后面看它们是否会消失时,机器人的图像就会跟着我弯下腰来,而不是被家具完全挡住。

还有一款名为 Create 的应用,可以让我用眼镜和控制器构建自己的 AR 世界。我可以抓住像霸王龙、骑士、海龟这样的小角色,把他们放到现实中。我抓起一只霸王龙,把它放在土耳其凳上,它咆哮着翻了个身,然后站了起来,看上去就像站在绷紧的织物表面。

我把海龟拖到半空中,它们懒洋洋地游开了。当我打它们的时候,它们会对我的手做出反应,如果我用控制器戳它们,我会感到有轻微的触感。我抓起一把紫色的画笔,在 Abovitz 身上乱涂乱画,他站在房间的另一边,仿佛有效地挡住了他的去路。

这时,画面里弹入了一条错误信息。显然这台 AR 头戴设备不能支持更多的创作。

还有一些小问题,在快速摇头的时候,画面无法跟上,且视觉效果变得模糊。戴着四处走动的时候,画面甚至会分裂成多个色块。

系统工程团队主管 Sam Miller 表示,这是软件和硬件不兼容造成的。

此外,还有一些问题不仅仅 Magic Leap 一家在面对,也是行业内普遍存在的问题——视场角。

ML One 视场角为 50 度,比微软 HoloLens 的 35 度大,但能装下的画面也非常有限,相比之下人类双眼视觉的广度约为 120 度。其他 VR 设备通常有着比 ML One 更宽的视野,AR 设备比 VR 设备在技术上更难突破视场角问题。

还需要再等下一代?

我能明显感受到 Magic Leap 的员工很兴奋,其中不少人已经为今天的成果奋斗了很多年。但即使演示时候的体验挺有趣,画面也令人印象深刻,这款产品也没能真正让人满意。

我想感受到那些机器人是在跟着我,也喜欢看到鲸鱼从木地板上跳出来。一直戴着这样一台“缩小版电脑”,还要盯着上面的小屏幕的体验并不好。要改善这些体验的话,设备必须变得更小且效果要更好。

还有一个重要的问题:Magic Leap 可以将其变为一项赚钱的业务吗?

Abovitz 此前曾表示,第一个版本会是面向消费者的产品,而不是像 ML One 这种面向开发者的测试版本。但他现在改变了想法:“我们意识到我们不能忽视应用和游戏开发者,他们是创作者,应该被放在首位。”

当下,这款头戴设备在技术、硬件还有用途等方面,都还不足以让多数消费者为其掏钱买单。Abovitz 表示,要做到让多数人接受和喜欢上这个设备,可能要等到第四代以后。

Magic Leap 的首席内容官 Rio Caraeff 告诉我,Magic Leap 的初衷是想找回你内心深处的年少梦想,让你可以伸手触摸到整个世界,而不是为了帮助提高工作效率或是用在医疗领域。公司交互主管 Aleissia Laidacker 也表达了类似想法:“我觉得这款设备完成后,我们就能看到很多开发者真正想做的奇妙的事情”。

Abovitz 为了吸引更多开发者到来,曾经说过:“在这里成为一个开发者,你不一定要是一个大公司,你甚至可以是一个在车库里玩耍的孩子。”

嗯,不过要是一个手握上万元资金的孩子。

这正是 Magic Leap 面临的大问题。和市面上其他 VR 设备一样,它也在寻找它的杀手级应用。但这些年来,还没有开发者能在平台上做出好的作品。

Abovitz 也承认这款产品并不符合预期,且处于“失控”的状态,但他并不后悔。“你不能后悔,”他简单地说道。