▲该项最新研究确认了44颗行星以及它们的大致体积等级、轨道位置和表面温度。
据美国《天文学杂志》（The Astronomical Journal）8月2日刊发的一篇研究论文称，一个国际天文学家小组一次性发现并确认了太阳系外其他行星系统中的44颗行星，远超通常的太阳系外行星观测任务成果的规模（通常只会发现不超过12颗行星）。这一发现将改进已有的太阳系相关模型，并可能有助于研究人员探索系外行星的大气。此外，为验证这一发现而开发的新技术则可能极大地加快发现和确认太阳系外的行星候选天体的速度。
该研究小组整理了来自美国航天航空局（NASA）的开普勒太空望远镜和欧洲航天局（ESA）的盖亚太空望远镜以及美国境内的若干地面望远镜的多方观测数据。论文的第一作者、日本东京大学的在读研究生约翰·利文斯顿（John Livingston）与该团队一起通力合作，证实了这44颗系外行星的存在，并对它们的各种细节参数进行了描述。
经研究，研究小组发现这些行星具有一些出人预料的特征。利文斯顿介绍道：“例如，其中的四颗行星能在不到24小时内围绕它们的宿主恒星公转一周，换句话说，这些行星上的一年比地球上的一天还要短。”这类行星的数量虽然不多，但是还在不断增加，因此它们可能并不像看起来那么非同寻常。他继续道：“能够证实这么多小行星的存在，是一件令人欣慰的事情。其中，有16颗和地球大小相同，还有一颗非常小——大约和金星大小差不多——这间接支撑了一个结论，即金星的大小已接近我们所能探测到的行星体积最小值。”
研究小组通过将地面望远镜及开普勒K2和盖亚望远镜的数据进行整合与详细分析，精确地计算出并确认了这些行星的大小和温度。研究小组的发现还包括另外27颗可能是真实行星的候选行星天体，而它们将是未来进一步研究的对象。
总之，科学家们希望了解太阳系外的宇宙中存在哪些类型的行星，但是只有当有足够多的行星成为稳健的统计分析的素材时，他们才能对此问题得出有效的结论。因此，发现大量的新行星将直接帮助他们提炼出关于太阳系形成的更有力理论。这些行星也将为详细的独立研究提供很好的对象和素材，从而对行星的组成成分、内部结构和大气层进行测量，尤其是那18颗存在于多行星系统中的行星。
编译：Jonathan审稿：西莫
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