1943年之后，由于战事天平逐渐向同盟国一边倾斜，加之国内可用兵源逐步陷入枯竭，德国人开始不得不重新重视起那些在他们看来没有任何价值的仆从伪军部队。而在此时，保守傲慢的德国人也不愿意放下自己的身段，去授予这些“二流子”部队自己本国的铁十字勋章，取而代之的是一种特有的，甚至带有讽刺意味的“东方人民奖章”。
▲这名来自中亚地区，有着亚洲面孔的哥萨克士兵所穿的野战服上就没有鹰徽标记。而这在战争初期时也是常态。因为德国人认为这些“三等人”根本不配佩戴属于雅利安荣誉的鹰徽与铁十字。但是随着战局的不断恶化，希特勒最终也不得不为现实所低头。
▲著名“俄奸”科诺诺夫中校。原本在苏军步兵团中担任团长的他由于长期以来的不满，在1941年巴巴罗萨行动开始后就选择投敌背叛。科诺诺夫的出走可不是个人行为，他甚至从战俘营和原部队中拉动了2000名“俄罗斯志愿兵”加入德国人的作战序列中。为此，他不仅得到了一副国防军中校的军衔，甚至在战后被审判时得到了英美庇护而免遭苏联通缉，最终病死。
东方人民奖章的设立其实早在1942年就有了。其主要授予对象是来自东欧，苏联地区的辅助志愿者（当然也包括那些被德国人所支持，拉拢的各色伪军组织，诸如臭名昭著的弗拉索夫将军组建的“俄罗斯解放军”）在等级上也分一级，二级。其中第一等级划分有金银两等。而第二等级则划分为金，银，铜三等。每一个级别都有佩剑和无佩剑的两个版本。佩剑的则是授予作战人员，无佩剑的则是授予文书，情报线人等非作战人员。
▲胸前挂着三枚第二等级的东方人民奖章的一名志愿者。其领章表明他是来自苏联地区。注意他的胸前还有坦克突击章和战伤勋章，但就是没有铁十字。
▲胸前挂有东方人民奖章的一名俄罗斯解放军志愿者。注意其制服样式虽然是仿造的德军造型，但在左胸前并没有鹰徽。
讽刺的是，到了1944年中期，德国人才允许那些“忠诚”的东方志愿者们佩戴铁十字勋章。而在此之前，这些奇形怪状的“东方人民奖章”的出现遭到了许多士兵的抵制与不满。认为这是对他们的不尊重。而随着铁十字勋章的大量推行，东方人民奖章也很快就被废弃掉了。作为始作俑者，德国人自己内部对这款低劣质量的勋章并不看好，也并没有多少人佩戴。
▲1944年时，10万“俄罗斯志愿兵”的始作俑者弗拉索夫就从当时的党卫队指挥官希姆莱手里接过铁十字勋章。而在1942年，这个“俄罗斯解放军”领导人在希姆莱的眼中连个草芥都不如。弗拉索夫最终的下场是被处以绞刑。
▲二级铜制东方人民奖章实物图。相比较德国传统的铁十字而言足以看出是多么的“奇形怪状”
