▲手采用直线或曲线路径拿目标物的实验。无障碍时，采用直线路径是高效的，有障碍时，采用曲线路径是高效的。
▲手的位置（实线）与人们认为手所在的位置（虚线和标线）的对比。
《英国皇家学会学报B辑》（Proceedings of the Royal Society B）杂志8月8日报道称，由英国经济与社会研究委员会（Economic and Social Research Council）资助的普利茅斯大学（University of Plymouth）心理学学院的最新研究成果显示，人们“看到”的别人的行为与真实情况并不完全相符——所看往往被他们自己的期望稍微扭曲了。这解释了人们为何会对他人的行为误解如此之深，以及认为模棱两可的行为是有意义的。
研究人员让85名受试人员观察了一名演员的行为。该演员用手以直线或曲线路径去拿物体（图1）。在手与物体之间存在障碍物时，使用曲线路径拿物体可以有效避开障碍物，这相对于直线路径更高效。而在没有障碍物时，以直线路径可以直达目标，曲线路径反而显得多余和不可预料了。
接下来的实验中，动作中间过程被省略了，受试人员只观察到手的最后位置（图2）。受试人员认为，为了避开障碍物，使用直线路径的手在“低效”情况下会向上移动，而在没有障碍物的条件下，曲线路径的手会朝着目标物向下移动。在两种情况下，人们的感知都是基于他们期望的最大化效率对手的路径进行判断，而非实际情况。
论文作者马修?哈德森（Matthew Hudson）认为，虽然这项实验与身体运动有关，但它有助于研究人员了解人们是如何发现他人的想法和感受的。他说：“灵长类动物将行为理解为目标导向，并期望他人以最有效的方式实现目标。尽管心理学家们已经接受了这一理论，但对于其背后的机制却知之甚少。我们在这项实验中的发现可能颇为重要——它表明人们在看到他人的行为时会作出预测。长久以来存在这样的争论，人们是否会持续地作出类似的预测，并利用预测来判断他人的所见是否与自己相同。”
预测还可用于人与人之间的协调。在承担共同任务时，如果人们的脑海中已经有了别人行为的预演，那么对于任务的完成将很有帮助。人们总是依据自己的期望来“看待”别人的行为。假如你看到他人以一种中立的姿态看待某一事情，并认为他在生气。但实际上他并没有看上去那么生气。这也许就是前文提及的“人们为何会对他人的行为误解如此之深，以及认为模棱两可的行为有意义”的解释。
编译：雷鑫宇 审稿：西莫
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