最近，有一位世界级名人因胰脏癌而逝世，即美食界中称为“摘星机器”的名厨侯布雄。其实胰脏癌的发生率不高，在男女之间都排不进前十名，但因为不易在癌发前期阶段知觉，等到末期癌细胞扩散、转移到其他器官产生明显不适症状时才发现，而为时已晚。
为何癌细胞可以像病毒一样可到处转移、生根？
细胞又不是病毒、病菌，为何癌细胞能在体内到处转移、生根？即便是一般的良性肿瘤都没有这种能力，癌细胞凭什么有此特权？
其实目前医学界也没有确切完整的答案，但部分研究成果指出一些可能的致成原因。
首先，癌细胞要扩散出去前要破坏生长环境附近的组织，科学家发现癌细胞能产生一种酶，可借此溶解身体组织，让癌细胞得以“外泄”出去。比如淋巴管与血管，如果癌细胞能破坏此二者的管壁，就能入侵周行全身的淋巴管系统与循环系统，四处建立它们的“殖民地”。淋巴管有许多淋巴结，能挡住癌细胞，但也因而使它们在淋巴管附近“定居”，成为病灶；当癌细胞成长到一定程度，就能破坏淋巴结设下的关卡，继续向下一关卡扩散。
值得一提的是，一般人以为癌细胞要长到一定的大小才具有转移到其他器官的能力，但近年发现并非如此，约有20~30%的乳癌患者，体内的癌细胞未至淋巴转移的阶段已有远处转移的能力。
癌细胞是个懂得因粮于敌的细胞，当它们增生至一定的规模后，会诱使身体组织长血管到肿瘤内提供生长所需的养分及氧气，因而能进一步壮大。因为这个特性，学界十分关注癌细胞诱发血管增长的机制。
美国血管基金会共同创始人、癌症研究专家李威廉曾在TED讲座中指出：“若没有血管供给养分，肿瘤最多只能长到0.5立方厘米，若在饮食中加入各种抗血管新生的食物，能确实干扰癌症的形成。”
抑制也帮助癌细胞的双面人激素
有一种称为“乙型转化生长因子”(Transforming Growth Factor Beta，TGF-β)的重要激素，与许多重要的生理过程，如胚胎发育、细胞生长分化、伤口愈合、血管新生皆有关联，功能多元且强大。研究发现，TGF-β在正常细胞上能抑制细胞生长，不过当TGF-β功能逐渐丧失时，就会造成细胞异常增长，是生出癌细胞的必经过程。
虽然TGF-β在初期会抑制癌细胞生长，但到某一阶段，TGF-β反而会助长癌细胞增生，其转变的契机为何是个大问题。
有研究团队发现，许多恶性肿瘤组织中的PSPC1皆大量表现，且主导癌细胞内的TGF-β1抑制信息新编程。PSPC1表现量少时，TGF-β1会抑制细胞增生，但当癌细胞的PSPC1大量表现时，反而会增强TGF-β1转移信息传递，促进癌细胞恶化、转移。
