“第三帝国”这个名字想必喜欢历史的朋友应该都会有所耳闻，之所以它这么出名是因为它还有另外一个名字：纳粹德国。
纳粹德国先后有两个官方国名，分别是1933年至1943年使用的“德意志国”和1943年至1945年的“大德意志帝国”。不过，当时的德国人更喜欢称呼自己的国家为“德意志第三帝国”。
既然纳粹德国又叫第三帝国，那么第一帝国和第二帝国去哪了呢？
在中世纪的时候，欧洲有一个国家叫“东法兰克王国”。顺便说一句，这是一个由日耳曼人为主导的国家，和法兰西（法国）没什么关系。
911年，东法兰克王国的末代国王、年仅18岁的孩童路易去世。由于孩童路易没有子嗣，所以法兰克公爵康拉德一世在一些大家族的拥戴下成为新的国王。不过，康拉德一世的实力却远不如他的对手萨克森公爵亨利。918年，康拉德一世临终前，将国王宝座交到了他的老对手萨克森公爵亨利手中。
亨利一世执政时期，东法兰克王国的军事实力大大提升。到了他儿子奥托继位之后，国王手中的权力更进一步加强。962年，奥托一世加冕为神圣罗马皇帝，东法兰克王国演变为神圣罗马帝国，又称“德意志第一帝国”（962年-1806年）。
值得一提的是，神圣罗马帝国虽然名字听上去很牛，但实际上在大多数时间中，都只是一个徒有虚名的松散邦国联盟，最多时全国竟分有上千个邦国。
1806年，神圣罗马帝国（德意志第一帝国）被拿破仑所灭。后来拿破仑又被推翻，德意志各个邦国成为一盘散沙。
1871年，普鲁士王国“铁血宰相”俾斯麦成功统一了德意志，建立了德意志帝国，史称“德意志第二帝国”（1871年-1918年）。
在第一次世界大战前，德意志第二帝国的综合实力排在欧洲第一，世界第二，仅次于刚刚崛起的美国。
第一次世界大战结束后，德意志第二帝国宣告终结。之后，作为战败方的德国（魏玛共和国，1918年-1933年）被迫接受了《凡尔赛和约》。但由于其中的条款过于苛刻，由此导致了德国百姓对周边国家怀有怨恨。以希特勒为首的纳粹党正是利用了国民的这一情绪，不断进行煽风点火。
1929年至1933年，一场席卷全球的“大萧条”让德国百姓的生活雪上加霜，纳粹党趁机掌控了政权。
1933年9月1日，希特勒在纽伦堡召开的纳粹党代表大会上首次使用“第三帝国”来指称纳粹统治下的德国。因此，纳粹德国也被称为“德意志第三帝国”（1933年-1945年）。
