恐惧症是一种非常特殊的情绪，这是一种有严重后果的感情，在看到或想到一个看似无害的情况或物体时，会感到恐惧和焦虑。过度换气、汗湿的手掌、锁住的肌肉和大脑的停止运转会让人感到麻痹。这是一种你知道你可能对某件事反应过度，但仍然无法控制它的感觉。
一种新的、普遍的形式是社交恐惧症或社交焦虑。一些人为了避免这种情况承受了很大的痛苦。然而，看到人们自信地与他人交流，让人不禁思考为什么我们会感到这种严重的恐惧？
为什么有些人害怕蜘蛛，有一些人在看到血的时候晕倒了？
害怕和恐惧
人类天生有两种本能的恐惧：害怕摔倒，害怕大声的噪音。这两者根植在我们身体的每一处，那其它的恐惧症呢？
首先，让我们明确害怕和恐惧。尽管它们经常可以互换使用，但两者是不同的。害怕是当我们察觉到威胁时的感觉。它帮助我们保持警惕和警觉，是我们学习过程中的一个重要工具。
人类有一种情感威胁检测机制，基本上可以确保我们在有潜在威胁的情况下保持警觉。因此，我们使自己产生了对这种情况或物体害怕的感觉，这样我们就不会无意识地接触它们。
另一方面，恐惧是对一个看似无害的情况或物体的极端反应，或者是预想一个情况时的反应。一个对某种情况或物体有恐惧的人会竭尽全力地避免它，而不是面对它，除非它是绝对必要的。然而，害怕和恐惧之间的界限是相当模糊的。
那么，恐惧症是否是进化上的优势？
恐惧症的进化方面
作为一个如此模糊的概念，有许多关于恐惧症起源和延续的理论。从原始时代开始，人类就已经了解并适应了他的环境，试图发展和培养生存的最佳习惯和机制。今天，为生计而努力可能是一个人最关心的问题，但那时的时代是不同的。那时生存是最重要的，因为原始的洞穴人生活在各种各样的威胁中，从疾病到饥饿的野生动物。
大多数常见的恐惧症都与对我们祖先构成潜在威胁的事物有关。例如，恐高症可能是为了让人们远离悬崖，蜘蛛恐惧症则是由于大量野生的有毒蜘蛛而形成。
然而，这些威胁并不是目前的主要问题，这引出了一种说法，即恐惧症只是我们正常的威胁检测机制的一个故障。大多数恐惧症都可以归因于过去存在的某种危险。尽管我们在数十万年前学会了远离这些潜在的威胁，但这种感觉在一些人身上出了故障，他们对它产生了极端强烈的反应，就像过敏一样。
然而，另一种理论认为，恐惧症应该被认为是对我们应激反应的一种适应性变化，而不是一种故障。这是因为不论一个恐惧症的核心要素多么微小，它对我们都是一种威胁，如蛇、蜘蛛、高地，或甚至是社交尴尬。虽然在大多数情况下，它似乎是多余的，但至少会有一次，恐惧症让人变得格外小心，使他们避免陷入社交尴尬的永恒创伤或蛇咬的痛苦中。因此，恐惧症会防止我们离得太近，帮助我们避开造成不适的情况或物体。所以通过自然选择和适者生存，恐惧症受到人们喜爱，可以保证他们的安全。
研究明确表明，一个人没必要获得他们父母的恐惧症，尽管有某种类型的基因联系。有些人可能更容易患上和父母一样的恐惧症，因为他们的经历和环境会倾向于形成这种恐惧症。多年来，大脑逐渐将这些元素作为威胁，从而导致了恐惧症。这就是为什么人们可能会恐惧蜘蛛，而不是其他危险的东西。这是由于这些恐惧在一生中都没有出现，除非它们由之前的创伤性接触诱发。
一些恐惧症也会受到年龄的影响。婴儿会有一些恐惧，随着成长就消失了。例如，一个孩子害怕母亲离开房间，当母亲离开时，他会不断地寻找她。然而，当婴儿长大了，这种情况就会消失。这是因为在婴儿阶段，婴儿需要母亲来保护它。一旦长大了，可以开始自我保护，恐惧就会消失。
也有一些害怕或恐惧在一定年龄后才会显现。一个很好的例子就是广场恐惧症，这在儿童中是罕见的。一个可能的解释是，某些激素，以及一个人所经历的压力水平，都在这种恐惧症中起到了调节作用。
虽然恐惧症是进化结果的这个理论似乎是最令人满意的解释，但它仍然有几个漏洞。例如，长单词恐惧症，即对很长的单词的恐惧，而这似乎没有多少进化上的益处。
这些恐惧症可以是习得的，也可以是天生的。研究表示我们的大脑有能力克服恐惧，如果这些恐惧症正在妨碍正常的生活，那么这些恐惧症就可以被改变、掩盖或“治疗”。
