作者：史遇春
皇帝出巡，是国家大事，势必非常隆重。那么，皇帝出巡，究竟是怎样的一个排场呢？
或许，您会想到电视剧、电影、小说里的画面或者文字。可惜，这些都是经过加工的，里面添加了太多想象和吸引眼球的成分。
今天，就来讲一讲清人自己记述的乾隆皇帝南巡的一段杂记，作为皇帝出巡接待排场的一个参考资料。
根据这个参考资料，大家可以看一看天家的威风和气势，也可以看一看专制体制下王朝的铺张浪费！
本文源自清代佚名氏《清代之竹头木屑》的《南巡杂记》一节，喜欢文言文的读者，可以自行翻阅原文。
这里，我就白话开谈了！
先说时代背景。乾隆时代，号称盛世，这不是虚饰，也不是鼓吹。据清代人的记述，那个时代的真实情况也差不到哪里去。整体而言，当时大清的国势殷实繁盛，不论国家还是民间、公库还是私家，都富裕丰足。特别是长江以南地区，最是被公认为繁华。
清高宗乾隆帝南巡，前后一共进行了六次。这一路走来，留下了不少逸闻趣事，“六下江南”，也为这位皇帝增添了不少的风韵与话头。
皇帝巡行，一来呢，当地的百姓可以沾到恩泽，比如对当地建设的促进，比如对当地赋税的减免，比如当地官员因为迎合上意而给予民众意想不到的惊喜；二来呢，一睹天颜，自古至今，从内而外，几乎是大多数朝代、国度、种族里大多人梦想的事情；三来呢，很多原本一辈子都没有机会接近皇帝的官员，可能机缘巧合，就在皇帝巡行时被皇帝接见，这也大大增加了官员的曝光率和晋身的机会；四来呢，皇帝巡行过程中，地方要做建设、要做典礼，这会产生了很多拉动经济的工作、工程，民众就有了做工的机会，商人就有了赚钱的机会，贪婪的官员们也就有了太多可以伸手的机会。
基于以上，江南官场、民众希望皇帝前来本地巡行的殷切，完全是可以想象得出的。因为有前几次皇帝巡行时尝到的甜头，所以，到后来，期盼皇帝再来巡行的那种心理就更加急切了。
为了接待好皇帝，江南地方上的官员、士绅都竭尽全力，绞尽脑汁来准备迎接圣驾的一切事体。接驾时，这些人想出的争奇斗异的名目、节目、器物等，真是让人眼界大开，也不禁让人惊叹他们的脑洞大开！这些特殊奇异的想法和作为，还真让人为他们的才干侧目！
乾隆皇帝第五次南巡时，天子所乘坐的御船快要到达镇江前，粗粗估算一下距离，船只距离目的地大约还有十几里的路程。皇帝和随行一众臣子侍从站立御船船首，远远向镇江望去，只见船只即将停泊的岸上，放着一个桃子，这个桃子，硕大无朋。桃子的颜色呢，粉红处可爱，青翠处诱人。船上的皇帝和一众人等，都在纳闷：怎么会有这么大，这么好看的桃子？
御船快要接近镇江的岸边时，这边接待的人等，精确掌握时间，仪式正式开始。忽然间，大量烟火齐放，一时间光焰四射，那燃放的烟火，就如同灵蛇挟着紫霞，将要升腾飞天一般，看得人眼花缭乱，其精彩，真是无法用言语可以描述。
不一会儿，伴随着剧烈的声响，那巨大的桃子瞬时就裂开了。那巨大无比、颜色红翠可人的桃子开裂之后，众人才发现，原来，这桃子中别有洞天：在这桃子里面，正中竟然峙立着一个剧场，剧场的舞台上面，有好几百号人，他们正在演出为皇帝巡行而排练的新戏——《寿山福海》。看看，戏的名字都那么地吉祥美好！
这只是其中的一个插曲。
据说，那个时候，江南各处的士绅、商贾等，都挖空心思地表现自己，想在皇帝南巡时，捞上一点油水、或者捡点以后混迹人间的资本。他们真是想出各种办法来，争着展现自己的奇思妙想，以讨好天子，加深圣上对节目的印象；当然，背后的目的，是企图得到帝王对个人的青睐。这些人中间，两淮的盐商最有钱，所以，他们的表现也最突出。猜想，那时的盐商，和后来的石油大王、汽车大王、零售大王、互联网大王、网购平台大王等等在各自时代的分量是一样的。话说两淮的盐商，为了在皇帝巡行时争奇斗巧，他们纷纷下重金招募各种奇人异士，但凡又一技之长，一艺之优，他们都不计酬劳的多少，下大本钱招揽这些才艺之士加入迎接圣驾的才艺队伍。
迎接圣驾的人，从各个方面打听消息，揣摩圣意。他们得知，乾隆皇帝喜欢谈论禅理，巡行时爱和僧人们交流，这也就给了僧人们和皇帝谈话的机会。大家都明白，只要有机会和皇帝交谈，就有机会影响皇帝、说一些有利于某些人的话；也就有理由借着曾经得到天子亲见的经历来抬高自己的身价。所以，这些官商士绅就招了一些有才学、对佛理有研究的人，剃光头发，穿上僧衣，在皇帝游览的地方预备召询，或者在皇帝需要谈佛的时候进送。如果这些备询的人真得到了皇帝的亲自接见，那么，士绅盐商们会要求他们一辈子做僧人，不能还俗，并以万余两银子作为酬劳。如果这些备询的人没有机会见到巡行的皇帝，那么，他们就可以自由安排，做僧人也成，还俗也可以，当然，即使这样，备询的人也可以得到千余两银子。所以说，那时江南的士子，只要稍微读点书，就不用为生活犯难，就不怕会穷困无路。
还有，就是乾隆每次南巡时，地方上都要上演新的剧目。有的时候，因为南巡的时间通知地比较晚，时间仓促，地方上没有足够的时间编撰排演。于是，他们就延请当地的剧坛名流一起临时搭班子，紧急准备新写的剧作如《雷峰塔传奇》等。因为怕这些演员一时半会无法熟练演唱，所以，他们就用以前旧戏的曲子、腔调、节拍，只是把唱词换成新词而已。有时候，演员演唱时，忘了新剧台词，他们就还按照旧剧的台词唱，只要曲子、腔调、节拍没有出问题，也就糊弄过去了。
地方接待过程中，皇帝乘坐的御船开行时，前面有两只船在开导，这开导船除引行之外，还有一个作用，就是对着皇帝的御船演戏。两只开导船连在一起，并行前进，戏台就搭建在两只开导船之上，两船行进中必须疾缓同速，一样平稳，才能保证演戏顺利。据传，文襄公福康安从台湾凯旋而归的时候，他所乘坐的船只经过江南，江南的官商士绅也用同样的方法，表达对这位重臣的敬意。
帝制崩塌已经百年有余了，不知道，这个世界上，还有没有乾隆当年巡行的影子？
