▲地球背景上的星体反照率曲线图
正如侦探依靠指纹来破案一样，天文学家也可以借助“光指纹”来揭开系外行星的秘密。据《天体生物学》（Astrobiology）杂志网络版7月31日刊发的一篇研究论文称，美国康奈尔大学（Cornell University）的研究人员利用校准后的光谱和反照率数据，为太阳系中19个最为多样化的天体创建了一个参照目录，包括从类地到气态的八大行星、从极寒冰冻到喷吐熔岩状态的九颗卫星，以及两颗矮行星——一颗位于小行星带的谷神星（Ceres）和另一颗位于柯伊伯带的冥王星（Pluto)。
通过比较观测到的系外行星光谱和反射率数据与太阳系行星系统中的数据，科学家们将可以根据太阳系中广泛存在的冰冻行星、类地行星和气态行星来推断确定系外行星的特征。
这篇论文的共同作者卡尔·萨根研究所（Carl Sagan Institute）主任丽莎·柯廷安（Lisa Kaltenegger）介绍道：“有了这个光指纹目录，我们就能够将系外行星的新观测结果与太阳系中天体的数据进行比较。”
这个目录将通过卡尔·萨根研究所的官网免费向公众发布，其中包括高、低两种分辨率的数据，从而从侧面向天文学家们展示光谱分辨率对天体识别效果的影响。此外，该目录还会提供例子说明：假如这19个太阳系天体围绕的不是我们的太阳而是其他恒星，那么它们的模型颜色会有什么变化。
该目录将使科学家能够优先考虑系外行星和卫星研究计划中时间密集型且需要高分辨率的观测任务。此外，它还能提供信息告知我们，假如没有高分辨率的光谱手段，哪些天体将很难进行区分和归类。
编译：朱明逸 审稿：阿淼 责编：南熙
