免疫细胞通常会冲进保护眼睛免受感染，实际上可能会破坏保湿腺体，引起干眼症，这是一种折磨着美国3000多万人的疾病。杜克眼科中心(Duke Eye Center)领导的一个研究小组的这一发现，可能有助于找到治疗干眼的更有效疗法，而不是只针对症状的疗法。杜克大学眼科专家普雷雅·k·古普塔(Preeya K. Gupta, M.D.)说：这项研究表明，某些类型的睑板腺功能障碍(MGD)是炎症性疾病，在小鼠身上的研究证实了在腺体阻塞者的眼泪中看到的东西。该研究发表在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上，这一途径可能成为治疗药物治疗干眼症和MGD患者的新靶点。
杜克大学健康中心和杜克眼科中心的最新研究表明，通常会冲进来保护眼睛不受感染的免疫细胞实际上可能会破坏保湿腺体，导致干眼，这种疾病在美国困扰着3000多万人。图片：Samiha Khanna/Duke Health
博科园-科学科普：无论是过敏、隐形眼镜还是我们在使用电脑和其他电子设备时眨眼的倾向，干眼病都与眼睑腺体的堵塞有关，即睑板腺。这些腺体在每次眨眼的时候都会分泌油脂来保持水分，保持眼睛健康。虽然医生可以开眼睑磨砂和消炎药来缓解一些症状，但是科学家不知道为什么这些腺体一开始就失灵。杜克大学的研究人员发现，一种叫做嗜中性粒细胞的免疫细胞可能也会破坏保湿腺体。对一些人来说，MGD是一种可见的疾病，特征是沿着眼睑的白色小珠子，看起来像是堵塞的毛孔或白头。对许多人来说，MGD是未被发现和诊断的。
?除了提供新的治疗策略外，眼睛中中性粒细胞的存在也可以提供一种生物标志物来检测疾病或测量其严重程度。中性粒细胞存在于身体的许多组织中。例如当细菌等病原体进入肠道时，被称为T细胞的免疫系统指挥官识别入侵者，并帮助招募嗜中性粒细胞参与战斗。当睡觉时，中性粒细胞进入眼泪，不知道为什么，但它们可能就像垃圾车，在你睡觉的时候来收集所有的垃圾。然而一旦你睁开眼睛，眼泪就会从这些细胞中消失。但在这些患者中，即使在白天，他们的眼泪也含有大量的嗜中性粒细胞。
引起眼睑皮脂腺功能障碍(MGD)的免疫途径。在淋巴结中，T17 (TH17)淋巴细胞被树突细胞(DC)激活，其中包括白细胞介素23 (IL-23)。这种活性导致IL-17分泌，进而参与多形核中性粒细胞(PMN)的募集。这些TH17在结膜中相关的PMNs导致了腺体细胞的病理改变和腺体的阻塞。图片：Chen Yu, Ph.D., Daniel Saban Ph.D./ Duke University
?情况越严重，眼部中性粒细胞就越多，在对老鼠的研究中，阻滞的腺体和升高的中性粒细胞之间的相关性是毋庸置疑的，因为老鼠患有以过敏性眼病形式出现的眼部炎症。此外，在为人类研究收集了眼泪的64位患者中，严重的MGD患者中，嗜中性粒细胞增多的情况最为常见，这些患者也患有炎症，包括过敏、酒渣鼻和自身免疫性疾病。中性粒细胞不会直接导致堵塞，被招募到腺体周围，改变实际的腺体细胞，这导致他们功能失常。即使在显微镜下，也能看到腺体细胞，而不是丰满圆润的，已经改变了。看起来更像是干瘪的葡萄干，而不是健康的葡萄。
?MGD有不同的病因，并非所有的病因都与过敏或自身免疫性疾病引起的炎症有关。相反，并不是所有的眼部炎症都会导致腺体堵塞，但对于大多数患有MGD和干眼症的人来说，这些发现可能是更有效治疗的线索。新的治疗方法可能会比预期更早出现，目前市场对于能够调节免疫系统的新药非常活跃。随着对免疫细胞在这种情况下的作用有了新的认识，这一发现可以被一种已经上市并用于缓解MGD的药物所转化。
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《Science Translational Medicine》｜研究/来自：杜克大学医学中心
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