奥古斯都，不仅是罗马帝国的开国君王，同时也是欧洲历史上第一位皇帝。然而，身为一介平民的奥古斯都，却能够完成他的养父、被公认为罗马史上最伟大的政治与军事天才──尤里乌斯·凯萨也无法达到的梦想，也就是建立罗马帝政。
他究竟是如何做到的？
本名盖乌斯·屋大维·图里乌斯的奥古斯都，父亲是平民出身的元老院议员，母亲则是凯萨的外甥女。以他的家族血统而言，在罗马完全不够显赫。屋大维的父亲在他年纪很小的时候便离世，而母亲不久后也改嫁了。当时后的罗马，女子改嫁通常不会带着自己与前夫所生的儿女，所以屋大维自少便在凯萨的家中长大，成为凯萨的养子。
谁是凯萨？
在说屋大维的故事前，我们需要先交待一些当时罗马的时代背景。
首先，谁是凯萨呢？
凯萨是罗马共和时期晚期的重要人物，稍懂罗马历史的读者一定不会对他感到陌生。军事上，他曾带领罗马军团征服高卢和不列颠尼亚地区，打败莱茵河以西的日耳曼人；政治上，他与当时罗马政界的两位强权──克拉苏和庞培组成对抗元老院的“前三头同盟”。
当时候的罗马采用寡头政治的共和制，最高统治机构即是元老院，每年元老院会选出两名执政官治理国家，而其他行省总督，也多是由卸任后的执政官担任。例如，凯萨曾当过执政官，后来成为了高卢的行省总督。
透过政治联盟对抗元老院，在当时是非常崭新的政治手段。凯萨、克拉苏和庞培互相支援，弥补因“卸任”而失去的政治筹码。不幸的是，克拉苏后来在讨伐安息帝国的一场战役中战死，“前三头同盟”也因此濒临瓦解。于是元老院抓紧机会，离间庞培与凯萨的关系，导致两人决裂，庞培转而支持元老院。
得到庞培支持的元老院，终于有了消灭凯萨的机会。公元前 49 年，元老院决定使出杀手锏，他们向凯萨发出了“元老院最终劝告”──只要没有遵守劝告，即被视为国贼，可不经过任何审判或控诉机制而直接杀之。
然而，凯萨不但没有服从元老院，还带领他身经百战的军团士兵越过分隔罗马本国（意大利）和北意大利行省的卢比孔河。这一举动被视为叛变，因为罗马法律规定，若没有元老院的同意，总督不能带领军队进入罗马本国，否则就是背叛罗马。
不过，以庞培为首的元老院共和派并没有选择在罗马本国与凯萨展开冲突，反而把兵力调到希腊。凯萨前往追击，于公元前 48 年在“法萨卢斯战役”中击溃庞培，庞培战败后逃至埃及，不久被当地统治者所杀。随后，凯萨消灭了庞培的残党，成为罗马的最高权力者，被沉重打击的元老院共和派，再也没有能力对抗凯萨。
回到罗马举行凯旋仪式后，凯萨被元老院委任为十年的独裁官，同时担任执政官。所谓的独裁官，原本是在战乱时期由元老院委任的特殊公职，凌驾执政官之上，拥有绝对权力，以领导罗马人民战胜外敌，任期不得超过六个月。凯萨被任命为十年任期的独裁官，在当时的罗马世界绝对是史无前例的大事。
由此可窥见，凯萨希望逐步掌握权力，将共和制转为帝制。不过，凯萨之所以没有要求元老院将任期改为终身，是因为他知道，此举将激起罗马公民很大的反弹。
凯萨的继承人──屋大维
凯萨就任后便开始改革国家，然而好景不常，就在上任四年后的公元前 44 年，凯萨在前往元老院开会的途中被共和派分子刺杀身亡。
一切来得太突然，让凯萨的继承人是谁瞬间成为了众所瞩目的焦点。
在凯萨的遗书中，点名屋大维作为他的正式继承人，且可以使用他的名字“凯萨”行事。那时候的屋大维，还只是个十八岁的少年，这样的安排让曾担任凯萨最重用的副官马库斯．安东尼极为不满，他认为只有自己才有资格继承凯萨的大业。
但凯萨为什么会选择如此年轻的屋大维作为他的继承人，而非得力助手安东尼？
凯萨似乎是预见了屋大维的治国才能远胜于安东尼，他大概是计划着完成十多年的独裁官任期后，就将权力交给那时已三十岁的屋大维，只是千算万算却没料到自己会遇刺早逝。他的骤逝，使罗马世界又再一次风起云涌。
安东尼为此决定暗中增强实力，打算必要时以武力取代屋大维的继承资格。暗杀凯萨的共和派人士，渐渐成为了安东尼与屋大维斗争的棋子。凯萨死后，安东尼并没有官方承认的继承人资格，因此他想拉拢元老院，其中之一便是当时最有分量的议员──马库斯．图利乌斯．西塞罗。
此时，支持共和制的西塞罗，正想以自己的影响力，保住因暗杀凯萨而声名狼藉的主谋：布鲁图斯．阿尔比努斯、盖乌斯．卡西亚斯和马库斯．布鲁图斯。为了得到西塞罗的支持，作为交换条件，安东尼以执政官的身份，任命这些主谋为行省总督，让他们得以安全离开罗马。毕竟，凯萨被暗杀一事，激起了民众的愤怒，只有此举才能勉强保住名声。
屋大维则以凯萨正式继承人的身份，执行凯萨的遗言，代其向罗马群众捐出财产，因此声望日增。而且当初听命于凯萨的军团士兵，也毫不犹豫地选择效忠凯萨指定的继承人屋大维。
安东尼对于屋大维日益强大的势力深感不安，他知道总有一天必须铲除屋大维。至于西塞罗，在确定那些共和派主谋已安全离开罗马本后，开始把矛头转向安东尼，以元老院提告的方式，不断弹劾安东尼，希望迫使安东尼下台后，罗马世界能恢复昔日以元老院为中心的政治秩序。
此消彼长的情况下，西塞罗转而支持屋大维，他认为只要让安东尼和屋大维自相残杀，便可以渔翁得利解决这些企图夺权的麻烦人物。
后三头同盟
安东尼为了得到兵力以对付屋大维，决定强迫最接近罗马的北意大利行省总督阿尔比努斯交出总督权力，以利控制局势。阿尔比努斯深知一旦被解除总督职权，也就代表自己失去兵权，处境将会极度危险，于是他拒绝了安东尼的要求，安东尼盛怒之下率军讨伐阿尔比努斯。
西塞罗不满安东尼的专横，透过元老院向安东尼发出退兵的命令，安东尼却不被理会。由于情势紧急，元老院决定让屋大维随着两名执政官，率领军队前往战场，解救阿尔比努斯。最后，安东尼不敌他们的包围而节节败退，但屋大维的两名执政官也因此战死沙场。与安东尼两败俱伤的阿尔比努斯最终逃往布鲁图斯所在的希腊行省，却不幸在途中被杀。
从这场战役可以看出，屋大维已经成为一个具有相当实力的人，元老院也没有能力对抗这位声望与日俱增，而且手中又掌握兵力的人，只好同意委任时年十九岁的屋大维为执政官。
与此同时，安东尼和屋大维察觉到以西塞罗为首的共和派是阻碍他们争夺最高权力的绊脚石，因此在他们决胜负之前，必须先消灭共和派势力。
因此，屋大维决定与安东尼和最高神祇官马库斯．埃米利乌斯·雷必达组成“后三头同盟”，以为凯萨复仇为名义，肃清所有反对他们的共和派人士，包括西塞罗在内。屋大维为养父凯萨所作的复仇大计，就此完成。
自此，罗马的共和派可以说被彻底消灭。
一分为二的罗马世界
“后三头同盟”的屋大维、安东尼和雷必达利用为凯萨复仇的旗帜，消灭所有共和派人士后，开始瓜分罗马世界。
在三者之中没什么实力的雷必达，一开始便不被另外两人放在眼里。当时的罗马因为长年的内战变得残破不堪，屋大维和安东尼以重建罗马世界为由，瓜分领地，安东尼统治东部，屋大维则统治西部。
安东尼之所以选择罗马世界东部，是因为他认为东部的经济实力较强，而且相对稳定，对于累积自身实力是非常有利的。至于西部经济实力远不及东部，而且还有地方反叛的潜在危机（当时庞培的儿子正密谋卷土重来）。安东尼一心认为罗马西部的麻烦，会拖屋大维的后腿。
不过，似乎事实并非这样发展。
正因为罗马西部的不稳定，给予了屋大维累积名声的机会，只要平定这些不稳定的地区，加上首都位于西部的地缘关系，屋大维便能证明他的实力和治国能力。
他重用凯萨生前便安排给他左右的将才马库斯．阿古力巴，逐渐消灭各个地方的反抗势力，又征服伊利里亚地区，巩固北方防线，还在凯旋回国后重建首都罗马在内战后破损的公共设施，屋大维的所作所为成为了罗马人心目中的理想领袖。
至于安东尼，因为东部相对稳定的关系，他没有特别的壮举吸引罗马人的注意。反之，他被埃及女王克丽奥佩托拉七世，也就是著名的埃及艳后的美色迷倒。原是凯萨情人的克丽奥佩托拉七世，在凯萨死后，为了埃及王国在罗马霸权下的存续，她选择向安东尼靠拢。
本可以安稳度日的安东尼却不断犯错，先是为了讨好克丽奥佩托拉七世，把原是罗马行省的地区赠送给埃及，而且在已有罗马妻子的情况下，与克丽奥佩托拉七世重婚。后来，他妄想征服安息帝国，好大喜功的心态使他战败。为了扳回颜面，他把矛头指向相对弱小的亚美尼亚王国，迫其议和后却选择将罗马人最高荣誉的凯旋仪式举办在埃及首都亚历山卓，这使罗马人对他的厌恶与日俱增。
一方面，屋大维的实力和名声蒸蒸日上，反观另一方安东尼却犯错不断，似乎在决战之刻来到时，双方的胜负已可窥探一二。
屋大维一统罗马世界
屋大维透过元老院向安东尼提出严重的指控，而且安东尼的种种错误，让这场讨伐师出有名。公元前 31 年，屋大维亲率大军，前往安东尼所在的希腊地区，在位于亚克兴角对面的伊奥尼亚海大败安东尼。战败后的安东尼逃至北非，最后无力抵抗便兵败自杀。
而与安东尼合作的克丽奥佩托拉七世，最后选择自杀，以埃及王室的身份结束了一生。屋大维把她与凯萨唯一的儿子凯萨里昂给杀了，毕竟对屋大维来说，凯萨的亲生儿子在未来或许是他登上最高权位的最大敌人。至于克丽奥佩托拉七世的其他儿女，因与凯萨并无血缘关系，得以逃过一劫。
克丽奥佩托拉七世是埃及托勒密王朝的最后一位女王，虽然托勒密王朝的历代统始者被古埃及人承认为埃及法老，但事实上他们是希腊人，王朝第一位法老是亚历山大大帝的部将托勒密。公元前 305 年，托勒密在亚历山大大帝东征病逝后据埃及而立，建立托勒密王朝，是为托勒密一世。这个埃及王朝，于公元前 30 年正式灭亡后，遂成为屋大维的私有地。
就是这样，屋大维终于消灭他最强大的对手，如同养父凯萨一般登上了罗马世界的权力高峰。但更为艰钜的任务随之展开，屋大维要如何才能避免重蹈凯萨的覆彻呢？而他又是怎么完成连被誉为天才的凯萨也无法完成的壮志──建立罗马帝国。
