可持续发展是环境保护的一项重要举措，同时也是人类终将走向的未来。在环境问题日益严峻的今天，来自汽车的污染显得尤为突出，不断升级的排放法规也迫使着各个车企想尽办法节能减排。逐步抛弃燃油车选择新能源是当下正在进行的减排革命，但当汽车真正使用电驱动时，我们会发现，汽车的轻量化也尤为重要。
所谓的轻量化并不是为了减少车重而“不择手段”，它的意义是在保障乘员安全、不改变车身刚度、强度的前提下，尽可能减少车重，而我们常见的合金材料的使用就是很好的例子。
汽车上常见的合金材料大多为铝合金、镁合金。其中铝合金是现阶段应用最广、最为常见的汽车轻量化材料，曾有研究表明铝合金在整车中最多可以使用540kg，这样的情况下汽车将减重40%，奥迪、丰田等的全铝车身就是很好的例子。
镁合金也是一种强度较大的合金材料，现阶段我们可以在汽车轮毂、离合器等部件上看到它的身影，尽管它比铝合金更轻，但在汽车上的用量却很少，从目前来看世界一流的汽车上镁合金用量也仅为10kg，而自主品牌汽车镁合金用量则更少，仅为3kg左右。想要大规模的使用镁合金，我们还需在技术和成本上有所突破。
当然除了合金以外，近些年汽车上也出现了一些新型轻量化材料，碳纤维就是其中之一。它是一种含碳量高达90%的纤维状碳素材料，有研究表明，如果用强度可靠的它替代钢材，那么车身、底盘的质量将下降40%-60%，轻量化效果可见一斑。
在新能源汽车领域，碳纤维也算是举足轻重，因为具有耐腐蚀、防水等特点，许多厂家都选择了它作为电池容纳盒，不过就目前看来，成本为普通钢材20倍的它想要大规模使用还是有些困难。
另一个轻量化材料是工程塑料，它还有一个专业的名字叫聚碳酸酯，许多车灯外壳、仪表盘就是用它制造的。由于具有透明的特点，很早就有人提出用它来替代汽车的车窗玻璃和挡风玻璃，而科思创的概念车则更是夸张，直接使用了聚碳酸酯材料制造了整个驾驶舱，不仅降低了车身重量，同时也为我们带来了一个透明驾驶舱的前卫汽车。
近些年，随着可持续发展概念深入人心，汽车设计师们纷纷开始放弃钢材、石化材料，转而将目光投向了可再生的植物。植物的质量比起钢材，显然要更轻，目前他们除了充当内饰提升质感外，也有了一些更重要的作用。
去年日本的研发人员用木浆制成了一种新型材料，它属于纤维素纳米纤维，与碳纤维性质相当，同时他们还表示将在2020年造出使用这一材料制成的原型车；福特方面日前也表示他们将使用竹子结合塑料制造一些电缆、冷却风扇；而就在最近，米其林方面也透露出消息称，他们将使用木材来充当轮胎填充物，以改变轮胎对于石油行业的依赖，同时这些木材将从工业废料中提取，很好的贯彻了可持续发展，米其林表示希望在2020年之前完成对此类轮胎的概念验证。
小结：从上述材料的发展来看，汽车轻量化进程已经越来越快，或许在不久的将来，我们就能看到更多轻量化材料在汽车上运用。
