打开手机的输入法键盘，就可以看到各式各样的颜文字、表情，但你有没有发现……为什么好像代表日本文化的颜文字比其他国家来得多呢？
答案很简单，因为日本这些颜文字早在键盘上的颜文字广泛流行前就已经存在！美国前总统奥巴马2015 年与安倍晋三会晤时，还风趣地感谢日本输出卡拉 OK 及颜文字等文化产物。
要成为正式颜文字可不简单
颜文字看起来虽像个图案，但它跟英文字 ABC 一样，都会被电脑系统判读为文字，并由位于美国加州的非营利组织 Unicode Consortium 负责审查和规范。
Unicode Consortium 的委员会理事长戴维斯说，他们平均每年会新增 50 到 70 个颜文字，而且颜文字一旦建立就绝对不会被移除，永远都能透过数位装置使用。
“颜文字百科全书”创办人博吉强调，颜文字的本质就是视觉上能够突显特色，必须很明显可以看出差异。他以南美洲一种富含咖啡因的草本茶玛黛茶举例说：“幸好它有一个形状很特别的杯子”，否则各种饮料若都要以一个颜文字代表，要如何透过正常字号的颜文字表现不同饮料差别呢？
颜文字讲求平等、不商业化
随着颜文字愈来愈广泛，各国不再让象征日本文化的颜文字专美于前，有越来越多其他文化的纪念物，如犹太教的教堂、麦加的天房、伊斯兰教的清真寺等，就连邮局符号都有欧洲版与日本版的区别。
颜文字让日本的软文化得以拓展至全世界各地，提升国家的“品牌形象”，好比日本的寿司、三角饭团和神奈川海浪等等。有人认为，让代表自己国家的文化成为颜文字，等同跃上国际舞台，这也是为什么其他国家积极要求新增其他颜文字。
Unicode Consortium 也明确表示，颜文字不能涉及任何商业或特定人士，因此不可以有商标或是已过世的名人等，至于美国名媛金卡戴珊（Kim Kardashian）推出的“Kimoji”因未经官方认可，只能称为贴图。
此外， 颜文字也讲求多元文化和尊重包容 。2017 年颜文字收录有穆斯林头巾女性的颜文字，而 Unicode Consortium 也将在 2019 年纳入戴有助听器的耳朵。
芬兰的“强势来袭”
2015 年牛津英语辞典选了颜文字“笑中带泪”当作年度代表字。看上这股风潮，芬兰外交部负责公共外交的瑟曼（Petra Theman）同年与团队设计出一系列代表芬兰文化的颜文字，最后桑拿和羊毛袜雀屏中选。
原本桑拿的图案分别是一男一女光着身子，但为了让颜文字“可以被广为接受与使用”，最后敲板定案的模样是 1 个人包着毛巾，周遭有水蒸气围绕着。尽管如此，芬兰依然是第一个在颜文字运动中脱颖而出的国家。
瑟曼说：“你真的会希望能看见自己（的文化）被（颜文字）代表，颜文字是沟通很重要的一环，对年轻人来说（更）是如此。”
不断变形的语言
有些颜文字对本国人民来说会觉得意思再清楚不过，但看在其他国家人眼里，可能不知道代表意思导致误用。好比日本泡面中常出现的鱼板又或是日式点心团子，外表是否有特色可能因人而异，但也可能有人根本不知道这些食物来自日本。
对一样事物有着不同解释的，不仅限于象征日本文化的颜文字，而这也正表示颜文字确实跟我们一般常用的文字一样，会随着时代转变而有不一样的解读。
另外，颜文字也可以延伸字义，好比日本富士山可以用来象征任何覆盖白雪的山峰，眨眼也可以看作是饶富意味的调情，而如同漩涡般的流星在西方社会可能表示刺激或是幻想，但在日本人眼里可能变成“眼冒金星”般的头昏眼花。
由于颜文字只会越来越多，而现在的颜文字便已经多到让我们滑好几页都还滑不完，颜文字百科全书创办人同时也在 Unicode Consortium 工作的博吉提到，他们现在审核颜文字就像“挑水果”般逐一检视，想找出最特别、最有迫切需求的颜文字，每年慢慢增加，期待未来 10 年后的发展。
