昨天我们说到，清朝的嘉庆年间，因为国家承平日久，许多官员都已经麻木了，不知道自己该干嘛，只会尸位素餐，有一天过一天地混日子。
体现得尤其明显的，是嘉庆的皇宫守卫力量，弱到了前所未有的地步。一个叫陈德的普通厨师，可以随便带把刀就闯到御前，差点刺杀了嘉庆皇帝——当时身边的100多个侍卫几乎都呆若木鸡，只有6人作出了反应，擒拿住了刺客。
嘉庆原本以为，自己把这些不作为的侍卫训斥了一顿，他们就会感到惭愧，从而改过自新，干好自己的工作。但没想到侍卫们把他的话当耳旁风，皇帝严抓一阵，他们便认真一阵，风头过去之后，一切如故。
在陈德刺杀雍正事件发生后，又过了两年，嘉庆十年（1805年）的一天，有个叫萨弥文（真名为刘士兴）的人带着一杆铁枪，跑到神武门外捅伤了三名侍卫，而后被当场击毙。
根据刺客身上的遗物，查明其真实身份为河北藳城县的村民刘士兴。和陈德一样，这个刘士兴持械擅闯宫门，也是一时兴起，没有党羽也没有预谋。
然而一个平常舞枪弄棒的村民，何以能一人闯入宫城，对战几个训练有素的大内侍卫，还砍伤了三人？
原来是因为承平日久，侍卫们懒散惯了，站岗时嫌腰刀太重，除了王大臣经过检查时佩戴一下之外，平常基本不带武器。所以刘士兴突然带着铁杆枪闯宫门，这些侍卫一下子连武器都找不到，如果闯门的不止一人，后果不堪设想。
然而嘉庆皇帝还是不忍心处罚这些侍卫，几个受伤的护军还得到了封赏。
嘉庆对臣下过度宽纵，仁慈被视为懦弱，结果是宫城的守卫力量越来越弱。嘉庆十五年（1810年），嘉庆下谕旨指摘臣工：
“近来门禁废弛，各处直班官兵，全不认真管辖，以致闲杂人等任意阑入，毫无稽考。……一经惩治之后，则相率严紧，纷纷查办。……不过数日之后。旋即因循怠玩。……午门之外往往有市井闲人，祇图行路省便，穿走朝门，来往自如，无人过问。”
从这段话可以看出，因为嘉庆太过宽容，一点威信都没有。这么多年以来，根本没人把他的话当回事。大内的侍卫们每天上下班过来打个卡，就基本不管事了。
门禁废弛之下，皇城简直成了菜市场，老百姓们为了抄近路可以任意进出。另外嘉庆祭祀天坛太庙时，也经常被一群老百姓强势围观，甚至有皇帝到跸，被百姓冲撞的事件发生。
让嘉庆最无奈的是，自己强调一次，下面的官员们便假装严查一次，但过了没几天，又因循守旧，故态复萌。
最好笑的是，在嘉庆十六年（1811年），有大臣上奏，说内阁中书屈廷镇在景运门内，被窃贼割破海龙皮褂后襟，丢了东西。
皇城中景运门与隆宗门相对，里面便已是内廷所在，已经接近宫城中心地带，是最为重要的关口。而此处竟然还有小偷任意出入，大臣们来上个班，还得提心吊胆怕被偷东西。可见皇城的守卫，基本算是形同虚设了。
