秦朝灭亡后，西楚霸王项羽和汉王刘邦为了争夺最高统治权，展开了一场旷日持久的战争。最后结果想必大家都很清楚，项羽兵败乌江自刎，刘邦称帝建立汉朝。
今天我们不来讲述楚汉战争的详细过程，而只是来说说，占有绝对优势的项羽，为什么最后会输给刘邦呢？
公元前207年，刘邦领兵在蓝田大破秦军，秦王子婴投降。刘邦率先进入了秦首都咸阳。但一贯贪恋金银酒色的刘邦，在秦皇宫看见数不尽的金银财宝和美女，却不为所动，还将军队退回到了灞上。之后，刘邦召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除，这使他得到了当地民心的支持。
不久之后，项羽也率军达到咸阳。此时，项羽有四十万精兵，而刘邦只有十万。项羽谋士范增看出刘邦并非等闲之辈，建议项羽杀了刘邦，但项羽却认为刘邦不过是个小角色，不会对自己造成什么威胁，轻易放过了刘邦。
项羽进入咸阳后，马上就杀了秦王子婴，引兵在咸阳烧杀抢掠，最后还放火烧了咸阳城，大火连续烧了三个月。当时的咸阳是全国最富庶的城市，就这样被一把大火给焚毁掉了。有人对项羽说咸阳这个地方是帝王之都，如果您想称皇称帝的话，应该定都咸阳。但项羽却说：“富贵不还乡，如锦衣夜行出。”于是便带着从咸阳搜刮来的大量金银财宝和美女，返回自己的江东老家去了。
从刘邦和项羽在咸阳的表现就可以看出两人大局观上的不同。
刘邦心狠手辣，只要对方侵害到自己的核心利益，不管是谁，都可以抛弃。相比之下，项羽则是儿女情长，当断不断。
楚汉战争中期，刘邦守城拒不出战，项羽就把刘邦的父亲抓到阵前对刘邦喊话说，再不投降，就要煮了他老爹。可刘邦却对项羽说，如果你要煮了我爸，记得留碗肉汤给我喝。结果弄的项羽左右不是，最后还是把刘太公送还给了刘邦。
楚汉战争最后阶段，项羽被韩信团团围住，可此时他心里最牵挂的竟是他的女人虞姬和宝马乌骓。反观刘邦，在打下天下后，就开始把有功之臣逐个消灭，韩信、彭越、英布最后都成了刀下亡魂。
在对手下的封赏方面，刘邦和项羽也是大不相同。
韩信在平定齐国之后，派人向刘邦上书说：“齐国狡诈多变，是个反复无常的国家，南边又与楚国相邻，如不设立一个代理王来统治，局势将不会安定。我希望做代理齐王，这样对形势有利。”结果刘邦回复韩信说，做什么代理王，要做就做真王，直接就封韩信做了齐王。
而项羽则吝于封赏，韩信就说，项王这个人婆婆妈妈的，我们将士如果有谁受了伤，他会亲自拎着饭篮到医院去探视，流着眼泪拉着你的手，说长道短。可是我们有了战功，他要封一个官爵，一颗印捏在手上，磨过来磨过去，直到方的变成圆的，他都不给人。
正因如此，许多原先在刘邦和项羽之间摇摆不定的诸侯王，最后都投到刘邦阵营一起去打项羽。项羽被打败后，刘邦又开始杀掉这些诸侯王，将封赏出来的爵位都收回到自己手中。
