二战战事从1943年开始，德国就一直处于节节败退的状态。尽管在1943年初时成功打赢了哈尔科夫反击战，然而自斯大林格勒一战以来，德国人现役兵源已然是到了濒临枯竭的地步。而同盟国在卡萨布兰卡会议后发起的宣言，也让纳粹政府更加意识到战争的急迫性：除非德国人无条件投降，不然同盟国将会一直对德交战，直至纳粹政权放下武器！
▲已然是彻底化为废墟的卡昂城。
对此，希特勒在1943年2月10日，正式批准了利用一些青年单位，组建一个新的武装党卫军志愿兵师的任务。不同于先前的老牌单位，这个师所招募的成员大多数是只有17-19岁的青年！最低年龄甚至被放到了16岁！然而就是这只日后为同盟军所讥笑的“娃娃”师，却在1944年的西线战场上让占据绝对优势的英军吃了大亏。
▲武装党卫军第12“希特勒青年团”装甲师的师徽，以及摄于1944年4月在比利时地区训练的士兵。相较于原先的作战单位，青年团师的底子可以说是相当的好。在第三次哈尔科夫战役结束后，原先的“阿道夫·希特勒”装甲师抽调了很大一批骨干军官与成员来到该师成立了核心班底。该师也十分强调装甲协同作战以及单兵刺杀训练。可以说是被锻造出来的王牌。
青年团师的装备，相较于1944年在诺曼底战场上别的装甲单位来说要豪华一些。他们不仅拥有在战场后期大量装备各个德军主力装甲师的四号“军马”长身管火炮坦克，让盟军望而生畏的“黑豹”坦克也是该师的主力装备之一。此外，STG-44突击步枪，MG42机枪，铁拳反坦克火箭筒等实用、先进的单兵装备，也在希特勒的授意下，下拨到这支特殊的单位当中。更加强化了该师的战斗力。
青年团师的成员各个都被灌输了“保家卫国”的思想。在他们看来，被俘和死亡几乎没有什么区别，因此在面对盟军的进攻时每一个人都会血战到底。
为何希特勒青年团师会被讥讽为“奶瓶”师呢？这是因为在上级给该师的补给里，只有糖果和牛奶，而原先的白兰地酒和烟草则被禁止。原因就是该师大部分组成还都是未成年人。
▲高射速的STG-44突击步枪，MG42通用机枪；甲坚炮利的“黑豹”坦克以及对希特勒本人和“保家卫国”宣扬的狂热信念，都是希特勒青年团师能够在1944年诺曼底战役中挡住盟军优势力量的关键所在。
诺曼底战役开始后，希特勒青年团师是率先向盟军滩头发起进攻的德军装甲师单位。他们甚至一度冲到加拿大部队登陆的“朱诺”海滩附近，才被盟军的舰炮和反坦克火箭挡住。而在随后死守当时诺曼底西北部城市卡昂城的战斗中，希特勒青年团装甲师所表现出的狂热斗志，更是让盟军步兵印象深刻。
▲正在肃清卡昂城中废墟的英军步兵。注意其使用的是一只缴获自德军的MP40冲锋枪。而巷战一向是英军最为头痛的事
在盟军强大的海空炮立体攻势下，卡昂城几乎被炸成了一片瓦砾和废墟。然而令盟军，特别是英国人惊讶的是，狂热的党卫军掷弹兵竟然学起了在斯大林格勒战役时期的苏军部队。他们要么退居到早已修筑完毕的地下工事当中，要么选择龟缩进入城内废墟打黑枪。街道上开动的“谢尔曼”坦克，冷不丁的就会被不知道从哪里窜出来的德军掷弹兵用铁拳打爆。德军的“黑豹”坦克数量虽少，但是如同幽灵一般的在卡昂周边游荡，给盟军带来了不小的杀伤。
▲一段截取自真实战地纪录片的盟军坦克行进图。事实上该地区的建筑并没有被完全肃清，随时都有可能有德军的散兵拿出个铁拳对着谢尔曼的侧面来一发。
蒙哥马利扬言一周内解放这座法国西北部的重要战略城市，直至发起四次攻势，可硬是被拖延至一个月才最终被拿下。足以可见希特勒青年团师的战力是有多么不容小觑。
