《武备志》中，手牌和燕尾牌是两种盾牌，但《筹海图编》和《经国雄略》中却将手牌和燕尾牌归为一物。筹海图编中记载了副使茅坤的一段话。茅坤说，海盗的士兵善于舞刀，而明军不善射箭，所以作战时受到海盗的轻视，要对付海盗，一是要操练士兵练习射术，二就是要练习燕尾牌的技法。
▲军博军事博物馆明倭甲
这里的海盗，应该指的就是倭寇，倭寇中不少士兵善用长刀，在早期作战中，给明军造成了很大威慑。茅坤说明军要练习燕尾牌和射术，目的也就是在接战前对倭寇造成远距离杀伤，然后在近战中以盾牌抵御长刀。
▲燕尾牌，可惜这个实物是朝鲜的
茅坤还说，东南地区军队配备的盾牌太重了，不方便格斗使用，粤中的燕尾牌用桐木或者柁木制作，重量比较轻。士兵使用时，侧身持牌前进，利刃不伤，挥如鸟翼，十分灵活。粤中的狼兵善于舞牌，上阵时不穿盔甲，如鹜鸟一样行进，不惧怕任何敌人。《筹海图编》中说，燕尾牌有一人那么高，宽不到一尺，下部齐平，上部为燕尾状，中间有突起的脊。这与《武备志》中的记载相同。书中还说，燕尾牌必须搭配标枪使用。
《经国雄略》中则详细记载了手牌的几种用法。书中说，手牌手上阵时，左手持牌，同时手抓腰刀和一支标枪，右手则另外持一支标枪。敌人接近到三十步的时候，投出第一支标枪，然后再取左手标枪投出，再取腰刀格斗。这种先投掷标枪，再用刀盾格斗的战术与藤牌兵的战术相似，可能属于当时东南明军刀牌手的标准战术。
▲对木质长牌有爱的广西狼兵
除了这种基本战术之外，经国雄略中还提到了三种特定的战术，分别是针对长枪手和单刀手使用的。书中说，手牌手遇到长枪手的时候，可以采用两种战术。第一种是用手牌遮住身体，待敌人长枪刺来，手牌手身子连牌一扭，拨开枪尖，然后用刀伤人。第二种是将牌举在身前，但不必全挡住身体，敌人刺来时，用牌拍开枪尖，然后用刀伤人。遇到单刀手的时候，手牌手要用牌遮住多半个身体，敌人如果用刀砍下，就举牌隔住，然后用刀拦腰砍杀单刀手。
▲挨牌
《筹海图编》中记载了松江同知罗拱辰对盾牌的看法，罗认为，牌是“阵中第一器”，士兵冲锋的时候，牌手要在最前方为全队士兵做掩护，遮挡矢石。罗拱辰口中的牌，包括两种盾牌，一种是燕尾牌，另一种则是挨牌。
▲戚继光创造的戚式鸳鸯阵中，牌兵持的盾牌就有挨牌
《武备志》中说，挨牌以白杨木制作，为梯形，长五尺，下部宽一尺五寸，上部为一尺四寸五六分。后部装有绳索，绳索上安木橄榄。从《筹海图编》的插图中看，挨牌背后有两根木橄榄索，另外还有一个绳套。《经国雄略》里说，挨牌没有髹漆，长度可以蔽身，后面装有木杆，可以立在地上。
《筹海图编》里说，士兵用挨牌时，搭配钩镰枪使用。用法如下：将一根带有木橄榄的绳索塞进绳圈，再将组成的绳套挂在脖子上，然后左手持钩镰枪前半截，左手中指夹住另一根木橄榄索，右手持枪后半截。挨牌手不需要用手持牌，因此双手操持长枪左右击刺，由于挨牌的尺寸较大，因此其他士兵也可以跟在挨牌手身后躲避矢石。
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