咸丰十年（1860年），继20年前的鸦片战争之后，西方列强又一次为打开大清贸易市场，派军舰游弋天津海口，虎伺北京。
英法联军登陆之后，与僧格林沁率领的蒙古马队在八里桥展开激战。清军在此战中惨败，意味着失去了拱卫京师的最后一道防线。
僧王溃败后，咸丰皇帝开始积极部署离京逃难计划，最终北狩热河，成为了清朝第一个逃跑的皇帝。
咸丰逃跑后，英法联军攻占北京城，火烧圆明园，逼迫清廷与之议和，签订了丧权辱国的《北京条约》。而咸丰也在热河患上重病，一命呜呼，落得悲惨下场。
当结局尘埃落定，我们回过头来看：咸丰当时这么着急逃跑，到底有没有必要？
说起敌军攻入京城，我们很容易联想到明末的崇祯皇帝。当李自成大军压境时，崇祯皇帝是“君王死社稷，天子守国门”，以身殉国，还留下遗言：“任贼分裂朕尸,勿伤百姓一人。”
而清朝时英法联军进犯北京，当时在京大多数廷臣，都是不主张咸丰逃跑的。甚至后来成为慈禧太后的懿贵妃，当时都极力劝咸丰留在北京。
当然，大家劝咸丰留在北京，并不是希望他和崇祯一样，去自杀殉国，而是因为天子坐镇京师，利大于弊。
在晚清官吏吴可读所著《罔极篇》中，记载了懿贵妃劝阻咸丰的理由：
“皇上在京，可以震慑一切；圣驾若行，宗庙无主，恐为夷人践毁。昔周室东迁，天子蒙尘，永为后世之羞，今若遽弃京城而去，辱莫甚焉。”
以慈禧当时的水平，能否说出这番话，我们暂时持保留态度。不过以此劝阻咸丰的理由，却是足够充分的。
这次打入京城的军队，和以往不同。他们并不是为了消灭清朝，改朝换代，而是纯粹为了经济利益而来的。
既然为利而来，那就有谈判的空间，咸丰作为国家元首留在京城，总比由恭亲王出面显得更有诚意，也能在谈判桌上争取回些许主动。
总的来说，就是咸丰根本没有逃跑的必要。
然而，由于咸丰内心畏惧洋人，自己又不想当一个签城下之盟的君主，结果还是选择了逃避。
而咸丰突然逃跑，不仅失去了挽回主动的机会，而且让京中百官万民张皇失措，以致区区数千人的英法联军得以在北京横行无忌。英法联军火烧圆明园，在北京大肆劫掠，在一定程度上，便是有仗着主人不在家的心态在里面。
除了上述原因之外，大臣们的另外一个担忧，便是皇帝离京，容易让有心人钻空子，伺机篡位。这个可能篡位的人是谁呢？那就是咸丰的亲弟弟，道光的第六子恭亲王奕訢了。
众所周知，当年咸丰和奕訢的夺嫡之争中，咸丰最终以微弱优势胜出，但在道光皇帝心里，始终是非常重视奕訢的，所以在临死前，特封其为恭亲王。
如今咸丰出逃，能留在京中与洋人谈判的，只有恭亲王可以胜任，这让很多忠于咸丰的大臣表示了忧虑，纷纷上疏或明或暗地指出这一问题。
如侍郎潘祖荫奏折中说：“向来巡幸必派留京，……事起仓促，委托无人。留钥之司，设有居心遽思乘此时机，暗干天位。万一銮舆既出，竟有修笺劝进之人，彼谓幸则为唐肃宗、明景泰，否则亦不失为张邦昌、刘豫耳。”
虽然后来恭亲王尽心和谈，并未做出谋反举动，但兄弟分隔两地，使咸丰和恭亲王之间产生了很大隔阂。
这也导致咸丰在热河病重后，始终不信任恭亲王，在安排顾命大臣时，把众望所归的恭亲王排除在外，以致后来祸生萧墙，两宫太后与恭亲王联合发动政变，为晚清时期慈禧垂帘听政，埋下了伏笔。
