当大气中的CO2被海水吸收时，就会会引起海洋酸化，导致pH值较低的酸性海水增多。由于烧煤炭、石油和天然气释放的二氧化碳溶解在海洋中，自工业时代以来，海洋吸收了约5250亿吨的CO2，相当于每天吸收2200万吨。CO2导致的海洋酸化严重威胁着海洋生物，一些动物的外壳已经出现溶解现象。
据美国物理学网7月23日报道，英国卡迪夫大学的一项新研究表明，如果二氧化碳继续照现状排放下去，那么海洋酸化很可能达到前所未有的水平。这对于海洋生物来说将是巨大的灾难。这项新研究发表在《地球和行星科学通讯》杂志上，研究人员着手重建过去2200万年海洋酸度和大气CO2浓度水平之间的关系。他们通过研究曾经生活在海洋表面附近的微小生物的化石，特别是利用贝壳的化学成分来监测海水的酸度。基于这一信息，研究人员能够在IPCC（政府间气候变化专门委员会）认可的未来碳排放预测情况中记录他们的pH和CO2测定结果。结果显示，如果我们继续以同样的速度排放二氧化碳，在2100年，大气中的CO2将接近百万分之九百三十，而目前的比值只有百万分之四百左右。
同样地，海洋的pH值在2100年将小于7.8，而现在的pH值约为8.1。由于pH值是对数的，这意味着虽然只有0.1个pH单位的下降，但是酸度却增加了25%。自 1400万年前的中新世气候最适时期以来从未出现这样的CO2浓度和海洋酸度，当时全球温度比现在高3°C左右，这是由于地球自然地质循环的结果。
该研究的主要作者、卡迪夫大学地球与海洋科学学院的Sindia Sosdian博士说：“我们的海洋酸化新记录告诉我们，照此发展的话，海洋将出现过去的1400万年里从未出现的情况。这项研究的合作者Carrie Lear教授补充道：“目前的pH值可能已经低于过去200万年中的任何时候。准确地理解这对海洋生态系统意味着什么，需要长期的实验室和野外研究以及化石记录的观测。”
编译：小贝 审稿：三水
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