在中国历史上，西汉时期的名将卫青曾因北击匈奴而名垂青史。一千多年后，又有一位名将因大破蒙古而名震天下。不过，他的结局却并不像卫青那样成为家喻户晓的英雄，而是被抄家问斩，惨遭剥皮楦草的酷刑，诛灭三族。他就是明朝开国将领、凉国公蓝玉。
蓝玉是名将常遇春的妻弟，早年在常遇春帐下效力。由于他骁勇善战，屡立战功，再加上常遇春的有意扶持。蓝玉很快就在军中脱颖而出。
明朝建国后，蓝玉先后随傅友德、徐达等名将南征北战，功勋卓著。明太祖朱元璋为了表彰蓝玉的功绩，将蓝玉的女儿赐婚给自己的儿子蜀王朱椿做妃子。蓝玉也因此成了皇帝的儿女亲家。
洪武二十一年（1388年），蓝玉以大将军的身份率领15万明军进入蒙古，追击北元残余势力。
此时的北元虽然号称“引弓之士，不下百万”，但实际战斗力和成吉思汗时期的蒙古铁骑相比，简直有天壤之别。当得知明朝主力即将到来的消息后，北元统治者自知不是明军对手，于是下令全军隐蔽，避免与明军发生战斗。
不过，无论哪个国家、哪个民族，叛徒总是会存在的。蓝玉的军队在蒙古“带路党”的指引下，得知北元天元帝脱古思帖木儿和他的小朝廷就隐藏在捕鱼儿海（今贝尔湖）附近。
不久之后，明军侦查部队打探到了北元小朝廷具体位置。于是全军备战，悄悄向北元营地靠近。北元统治者以为凭借草原的有利地形，定能将自己完全隐蔽起来，却没想到明军突然发动袭击。元军猝不及防，顿时完全失去了抵抗能力……
经过一场混战，元军全军覆没。天元帝带着太子天保奴和数十名随从仓皇出逃。天元帝的次子、妃子、公主以及北元的众多大臣全部成了明军的俘虏。
此役之后，蒙古内部四分五裂，明朝北部边患问题大大得到了缓解。蓝玉也凭借“捕鱼儿海之役”走上了人生的巅峰，被朱元璋封为凉国公。不过，世间的事情往往都是乐极生悲。蓝玉走上了巅峰之后，接下来就开始一段极速下坡了。
在“捕鱼儿海之役”中，蓝玉虽然居功至伟，但他却同时犯了个严重错误，正是这个错误，为他后来的杀身之祸埋下了伏笔。
上文中提到过，明军俘虏了天元帝的妃子、公主等人。蓝玉见天元帝的妃子端庄秀丽，于是将她留在自己的军帐中，将她强行占有了。这事情的性质是非常严重的，因为天元帝虽然没什么实力了，但从级别上来说，他毕竟也是一个帝王。你蓝玉再牛也不过是个大将军，竟敢欺辱帝王的妃子，这属于严重的逾制了。而且朱元璋对蒙古的策略是打算恩威并济，如今蓝玉强占了天元帝妃子，这让蒙古人的情感上很难接受，自然对明朝也就更加仇视了。这就打乱了朱元璋预先想好的布局。更糟糕的是，后来天元帝的妃子因不堪受辱，选择了自尽。这就使得蓝玉又罪加一等了。不过，此事暂时还没有清算到蓝玉头上。
如果在“捕鱼儿海之役”立下不世之功后，蓝玉能选择急流勇退，那么或许他还能得到一个善终。不过，蓝玉却居功自傲，愈加张扬跋扈，不断触碰朱元璋的底线，这就彻底激怒了朱元璋。
洪武二十六年（1393年），朱元璋以蓝玉意图谋反的罪名将他逮捕下狱。在经过一系列预先设定好的审问流程后，蓝玉被施以剥皮楦草的酷刑处死，蓝玉的亲友、党羽受其牵连被诛杀者多达一万五千余人。凉国公这下真的凉了！
