光绪二十六年（1900年），庚子拳乱爆发，八国联军入侵北京。因驻扎北方的清军无力抵挡，于是慈禧携同光绪两人离京“西狩”，到西安避难。
纵容义和团，杀害外国驻京公使和传教士，原是在光绪被慈禧软禁以后发生的。所以当时传言纷纷，说之所以发生八国联军入侵的灾难，是因为戊戌变法之后，慈禧和光绪两人不和的缘故。
当时持这一观点的大臣，其实不在少数。所以在驻跸西安时，慈禧有一次召见军机大臣，特别解释说她和光绪两母子之间并无嫌隙：
“外间疑我母子不如初乎？试思皇帝入承大统，本我亲侄。以外家言，又我亲妹妹之子，我岂有不爱怜者？皇帝抱入宫时才四岁，气体不充实，脐间常流湿不干，我每日亲与涤拭。……我爱怜唯恐不至，尚安有他？”
慈禧说自己对光绪，从小就关爱备至，绝无害他之心。当然，慈禧这话是真心还是假意，我们暂且不论。不过从这段话中，透露出一个信息，那就是光绪从小时候开始，身体状况是比较差的。
由于光绪自幼远离亲生父母，慈禧虽说自己有亲自抚养之劳，但实际上并没有花多少时间在小光绪身上，所以光绪长大之后，还是比较瘦弱。光绪体虚的一个表现，就是非常怕冷。
有趣的是，慈禧口口声声说爱护光绪，却在明知光绪怕冷的情况下，故意让他受冻。
清人何刚德所著《春明梦录》记载，在光绪亲政初年，户部侍郎立山因为知道光绪怕冷，特意造了一扇玻璃窗，挂在大殿门上。
慈禧得知后，把立山叫到跟前，大骂了一顿：“文宗晚年患咳嗽，亦极畏冷，遇著引见时，以貂皮煨在膝上，何等耐苦！皇上年少，何至怕冷如此？况祖宗体制极严，若于殿廷上装起玻璃窗，成何样子！汝谄事皇上，胆大妄为。”
这一顿痛骂，把立山吓得连连磕头，最后把玻璃窗撤走，才躲过了一劫。
如果说慈禧禁止大臣装玻璃窗，还可以解释为要严格要求光绪，防止他成为贪图享受的昏君。但后来慈禧对待光绪，则简直可以用虐待来形容。
戊戌政变后，慈禧图谋废黜光绪的计划失败，于是只好把他囚禁在瀛台，当一个傀儡皇帝。冬季时，光绪所住湖心小岛上风极大，慈禧故意不给光绪所住的屋子糊窗纸，又只给他破旧衣物，故意让光绪受冻。
后来与八国联军谈判结束，两宫回銮北京，途中留宿保定。王小航所著《方家园杂咏纪事》记载，一天夜里，太监李莲英服侍慈禧就寝后，看见光绪房间还有灯光，走近发现光绪一个人坐在房间里发呆。
李莲英环视左右，房间里竟连一张被子都没有，于是连忙把自己的被褥送到光绪房间，皇帝才得以安睡。
怪不得另有清人笔记记载，光绪过去读《三国演义》时，曾有“朕且不如汉献帝也”的感慨了。
慈禧为何明知光绪畏寒，却屡次三番故意让他受冻呢？
其实在戊戌变法后，慈禧已经对光绪起了杀心，故希望用这种方式，将其折辱至死。但光绪异常隐忍，一直忍耐了下来，导致慈禧在临死前异常担忧，害怕她死后被光绪翻案，不得善终。所以最终光绪早慈禧一日而死，并不是偶然。
而此前禁止立山装玻璃窗的事件，当时慈禧倒没有要杀光绪的想法，但却也没安好心。
装玻璃窗只是一件小事，慈禧动辄给立山扣上违反祖制的罪名，无非是警告下面的臣子，不要看到光绪亲政，就跑去讨好皇帝。是要大臣们记住，不管是谁来当皇帝，只有她慈禧太后，才是真正的“大清一姐”。
参考资料：
《春明梦录》
《德宗遗事》
《清稗类钞》
