7月18日，美国斯坦福大学的研究人员在《焦耳》杂志上发表研究成果称，他们开发的一种新型材料组合可能有助于开发一种可充电电池，这种电池能够储存大量可再生能源，包括风能和太阳能。随着进一步的发展，新技术可以在正常的环境温度下，快速、有效地向电网输送能量。
该技术——“流式电池”的一种，被认为是储存间歇性可再生能源的技术。然而，直到现在，能够产生电流的液体要么受限于传送能量的数量，要么需要极高的温度，要么需要使用有毒或昂贵的化学物质。
斯坦福大学材料科学与工程助理教授，Alphabet旗下研究子公司X Development的技术员William Chueh，以及他的博士生Antonio Baclig和Jason Rugolo，尝试将钠和钾在室温下混合形成液态金属，作为电池的电子供体或负极液体。理论上，这种液态金属每克的可用能量至少是其他流动电池负极流体的10倍。“我们仍有很多工作要做。”Baclig说，“但这种新型的流动电池，可以更大程度地利用太阳能和风能。”
为了利用电池的液态金属负极，研究小组找到了一种合适的由钾和氧化铝制成的陶瓷膜，在允许电流流动的同时，保持负极和正极材料的分离。这两项技术的进步使传统流式电池的最大电压增加了一倍多，而且样机在数千小时的运行中仍然保持稳定。这种高电压意味着电池可以储存更多的能量，这也降低了生产电池的成本。
Baclig说：“一种新的电池技术有很多不同的性能指标：成本、效率、尺寸、寿命、安全等等。我们认为，这种技术有可能，需要更多的工作来满足所有人的需求，这就是为什么我们对此感到兴奋。”
研究小组还发现，陶瓷膜非常有选择性地阻止钠向电池的正极迁移——要使电池膜成功应用，这一点至关重要。然而，这种薄膜在温度高于200摄氏度（392华氏度）时最有效。为了追求室温电池，研究小组尝试了一种更薄的薄膜。这提高了设备的功率输出，表明改进薄膜的设计很有前景。
他们还试验了四种不同的液体作为电池的正极。这种以水为基础的液体能迅速降解电池膜，但他们认为以非水为基础时就将提高电池的性能。
编译：Coke
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