提起戊戌变法的失败原因，有许多人认为，是袁世凯的告密，出卖谭嗣同，使得慈禧发现了光绪夺权的图谋，才遽然发动了戊戌政变。其实不然。
慈禧发动戊戌政变，囚禁光绪，是经过了一段时间的计划和部署的，并非仅听袁世凯的一面之词。而实际上，袁世凯的告密传到慈禧耳中时，政变已经发生。
袁世凯的告密，只是为他自己撇清了关系，同时害了戊戌六君子性命，但已经无关变法失败的大局。
在帝党人士王照看来，从变法后期遇到过大阻力，康有为等人谋划拉拢袁世凯的那一刻起，失败的结局就已经注定了。为此，王照还特别写了一首诗，说明他自己的观点：
“内政何须召外兵，从来打草致蛇惊。诐词已闢臧三耳，岂料乘机起项城。”
“岂料”，意思是没有想到。说明王照虽然经“礼部六堂官”事件，向光绪交了投名状，但却始终没有进入帝党的核心，连拉拢袁世凯的计划，他都无从得闻。
当时光绪推动变法最大的阻力，是他手中没有实权，大清真正的最高统治权，掌握在慈禧太后手中。
帝党的人深知，不掌握实际权力，便无法推动变法。但他们内部，却分化出两种不同的理念。
康有为等人，主张光绪从慈禧太后手中夺权，以一个真正有权威的皇帝身份来推动变法。而王照则相反，王照认为光绪应该和慈禧合作，甚至名义上要在慈禧的指导之下，一起去推动变法改革。
帝党内部会分化出不同的主张，主要是由于对慈禧的看法不同。
康有为、张荫桓等人认为，慈禧妥妥是个无可救药的顽固派，只要有慈禧在，变法不可能顺利进行。而王照则清楚，慈禧并没有明确的政治立场，也就是说她其实不反对变法，属于中间派，是光绪应该争取的对象。
客观来说，王照的对时局的洞察，是比康有为等人要深的。
首先，慈禧是大清实际最高统治者，不管是出于公利还是私利，如果变法对国家有好处，慈禧是没有理由阻止的。慈禧唯一担心的，是光绪借变法之名夺她的权，一旦发生这种情况，她就会断然结束变法。康有为等的主张，正是慈禧最担心发生的情况。
而从光绪夺权的可行性来看，其实也并不具备夺权的客观条件——光绪是慈禧从小带大的，满朝文武基本都是慈禧的人，光绪想凭借自己新任命的几个小干将和慈禧对抗，无疑是以卵击石。
所以王照的主张，是让光绪暂时隐忍。慈禧年事已高，光绪只要熬过这几年，未来有更多大展拳脚的机会。而康有为等人策划拉拢袁世凯，试图软禁慈禧太后，无疑是将成败轻于一掷，是一种赌博行为，而且几乎没有赢的希望。
另外从维新派的许多行为来看，也暴露出了他们政治上不成熟的一面。
比如谭嗣同拉拢袁世凯时，对袁说的是：“报君恩，救君难，立奇功大业，天下事入公掌握，在于公；如贪图富贵，告变封侯，害及天子，亦在公；惟公自裁。”谭嗣同一腔热血，舍身报国，的确值得尊敬，但却不能认为人人都如自己一般，只要晓以大义，便能舍生忘死。事实也说明，比起谭嗣同开的空头支票，还是实实在在的利益，更能吸引袁世凯。
王照还提到，康有为等人在袁世凯之前，想拉拢的另一名对象，是清军将领聂士成。徐致靖曾劝王照前往与之输诚，遭到王照反对。徐致靖训斥王照说：“受皇上大恩，不趁此图报，尚为身家计，于心安乎？”王照则反唇相讥：“我以为拉皇上去冒险，心更不安。人之见解不能强同也。”
后来也正如王照所预言，光绪一召见袁世凯，并许以官职进行拉拢，慈禧立时闻风而动，开始了中止戊戌变法的计划。从那一刻起，变法其实已经失败，还赔上了光绪一生的政治生命。光绪对变法操之过急，未能戢鳞潜翼，等待时机，最终自食了苦果。
参考资料：
《方家园杂咏纪事》，王照
《戊戌日记》，袁世凯
