缘于“逆火效应”
为了搞清楚这个问题，美国密歇根大学设计了一个实验，对一批志愿者进行了调查研究。研究人员伪造了几条政治新闻，让这些志愿者先阅读伪造的新闻，然后再给他们阅读真实的消息。例如，有一条伪造的新闻是“美军在伊拉克发现大规模的杀伤性武器”，而真实消息却是“美军在伊拉克什么也没发现”。之后，研究人员告诉他们：先阅读的是伪造新闻，后来的才是真实消息。
然而，当研究人员让这些志愿者判断这些消息的真实程度时。结果那些反对战争的人觉得先读到的就是伪造的新闻，而更倾向于相信后来的真实消息；但那些支持战争的人则相信伪造的新闻，而对真实消息嗤之以鼻。而且，研究人员还发现，那些支持战争的人在阅读完“美军在伊拉克什么也没发现”这条真实消息时，反而更加相信先前的伪造的新闻内容了。
接下来，研究人员又在别的话题上进行了类似的实验。结果又一次证明，如果人们对错误信息已认同时，再去更正的话，反而会加深人们对原来错误信息的信任。研究人员把这种现象称为“逆火效应”，意思是说后来更正的信息就像是一把逆火的枪，没能射出子弹击中谣言，却让真实的信息更加没有信服力。而且，“逆火效应”不会让人们怀疑自己持有的看法，相反，还把自己的看法当作是理所当然的事实了。所以，这就能解释为什么那些人面对“末日”来临所做出的一些出人意料的事了。
只需要符合自己的
那么，“逆火效应”又是因为什么呢？通常情况下，人们总愿意去聆听符合自己认知的观点或信息，而那些违背自己想法的观点或信息就会被无情地抛弃。例如：给一个长期吸烟者听有关吸烟与癌症的录音时，他很可能就会自动屏蔽那些自己不认可的声音，而且，还会寻找一些理由去支持自己吸烟的合理性。如吸烟可以缓解精神压力，吸烟的人并不见得都会得癌症等。
从上述实验就可以看出，支持战争的人是希望美军找到大规模杀伤性武器的，而反对战争的人却希望美军什么也没找到。这说明人的大脑在接受到一个与自己观点相斥的信息时，便会本能地捍卫自己的观点，而无视其他相斥的信息；而且，人也会倾向于关注自己所希望看到的信息，总结出自己希望得到的结论，所以，信息的真实与否并不重要，关键在于它要符合人们的认知。这就能解释对于“世界末日”的传说为什么会有那么多的追随者了，而且还对此都深信不疑。
道理也很简单，这就像你永远也不可能在网上赢得一场口水战。你摆事实、讲道理，越是试图说服对方，就越是让电脑另一头的家伙更确信他的观点；同样的，你也会对对方的论证作出类似的反应，结果是双方都不肯退让，越来越顽固不化，谁都说服不了谁。
接纳科学要付出努力
其实，对于深信“世界末日” 的人来说，即使有铁证如山的证据在面前，人们也不愿意接受科学观点。这是为什么呢？
美国科学家史图尔曼设计了一个简单的实验，他让150名刚开始上数理课程的大学生阅读几百条命题，并尽可能快地判断正误。其中有些命题在直觉思维和科学上都正确（如“月亮绕着地球运行”），而有些在科学上正确但却违背人们的直觉（如“地球绕着太阳运行”）。果不出所料，在判断违背直觉的命题上，学生花的时间更长，他们需要时间来压制直觉。如此看来，人们摆脱直觉思维的束缚确实很难。
此外，美国心理学家也做了一个实验。研究人员给物理系的大学生放了两段短片，第一段短片中，两个不同大小的球以相同的速度下落，第二段中大球落得比小球更快。然后，研究人员要求这些学生选出哪个短片是伽利略铁球实验的版本，同时利用核磁共振检测他们的大脑活动。
不出所料，这些学生都能够正确选出第一段短片是对伽利略铁球实验的再现，不过他们大脑中有些奇怪的现象发生。研究人员发现，这些学生在观看正确录像时，大脑血液会涌入一块特定的区域，而这块区域在压制一些想法时会发挥作用。例如，你和好友约好下班后去吃美食，但现在要完成领导交给你的任务才能下班，于是你告诉自己:还是先集中精力完成工作吧，别惦记美食了。这时候，为了压制美食的想法，这个大脑区域就在努力工作了。所以，这些学生也是因为它而压制了错误的直觉思维，选出了正确答案。
由此说来，人们之所以不愿意相信科学观点，就是因为人的直觉思维在作怪。如果科学观点都能与人本身的想法保持一致就好了，但现实的情况并非人们所想的那样，相反要接纳科学观点，人们需要付出努力和花费更多的时间。
