1950年6月，朝鲜战争爆发后，朝鲜军队一开始可以用势如破竹来形容。直至6月28日，韩军已经在前线战死了3.8万名士兵，还让朝军攻陷了自己的首都首尔（汉城）。作为韩国的盟友，美国杜鲁门政府随机下令麦克阿瑟坐镇朝鲜前线，并派遣军队增援韩国。
麦克阿瑟为了方便指挥战斗，他将第八集团军和第24师的总指挥部设在日本。可是早在战前，美国由于二战的结束大大削弱其在海外的军事力量，许多军事物资要么被就地销毁，要么被运回了国内。同样驻扎在日本的第24师也被大大削弱实力，许多物资都没有及时补充到位。威廉 迪恩少将指挥下的第21团是当时24师三个团中，准备最充分的一只部队。为了尽快支援韩国的战况，他在该团中一营选取了403人组成一只特遣队，并任命曾在瓜达康纳尔岛作战的查尔斯·布拉德福德·史密斯指挥该部队。在出发前，美军决定该特遣队以指挥官史密斯的名字命名，被后世称为“史密斯”特遣队。
▲韩国在战后为史密斯特遣队建立的雕像
1950年6月30日，史密斯特遣队乘坐c54运输机离开日本抵达韩国后，又与第52炮兵营于7月2日汇合，与一只103人的野炮部队一同开赴乌山。在前往乌山前，美军从后勤部队剩余的库存配给他们每人一共携带120发步枪子弹和两天的口粮，另外又给他们装备了9门m9a1火箭筒和两门75mm无后坐力炮、两门62mm迫击炮和两门105mm榴弹炮和四门60mm迫击炮。而这个野炮部队一共有6门105mm榴弹炮，以及1200发高爆弹和6发高爆穿甲弹。
▲刚刚抵达韩国的史密斯特遣队，史密斯将该部队的指挥所设立在大田
7月4日，史密斯特遣队在乌山到釜山的公路上设置了一道防线。在乌山对面公路的两座小山上，史密斯特遣队的士兵看到了正在靠近的朝军坦克。上午7点，打头阵的8辆t3485坦克靠近了乌山，朝军第105坦克团主力25辆坦克和第4师紧随其后，可是由于坦克部队推进太快，在战斗期间第4师的朝鲜步兵没有及时参与战斗。当打头阵的坦克靠近美军700码后，美该野炮部队由于心疼高爆反坦克弹过少，只对朝军发射了几十枚高爆弹，可这仍未阻挡朝军的前进。野炮部队的指挥官佩里见状，决定将所有高爆反坦克弹射向朝军，可这仅仅击毁了两辆坦克。而朝军对于美军的炮击却毫不在意，剩下的6辆坦克没有对美军进行反击就继续前进。不甘就此罢休的佩里跳出火炮阵地，在最前线的防线里举起一门反坦克火箭筒，打断了一台坦克的履带，遏制了敌军坦克的前进。反坦克小组也勉强阻挡住了打头阵坦克的前进。但主力的20辆坦克还是穿过了史密斯特遣队的防线。11点半时，朝军第四步兵师的步兵加入战斗，将部队分为两个部分迂回包抄史密斯特遣队。直到下午两点，损失惨重的史密斯特遣队被迫撤离，而这只部队将所有火炮和步枪丢弃在阵地。
▲操作反坦克火箭炮的美军士兵，他们在战前没有接受多少反坦克训练，在战时难以将火箭筒的优势体现出来。
这一战是美军与朝军第一次交手，这一战美军撤出259人，阵亡130人，被俘31人。而美军并没有对这一战做过多的报道，直到《现代》周刊报道这事后。这一战着实给战前夸下海口的史密斯中校以无情的打脸。
