地球在太阳系中的位置恰到好处，离太阳不远不近，温度适宜，所以我们的星球表面上有液态的水存在。水是生命之源，生命的诞生和繁衍离不开液态水，所以地球上能够有生命，首先要归功于地球的优越位置。
然而，如果我们以为可以高枕无忧，那就错了。科学家发现，其实地球的位置很危险。
我们生活在“悬崖”边缘
实际上，太阳系有个所谓的“宜居带”，也就是行星表面可以有液态水、适宜生命繁衍的地带，地球就恰好位于这个地带里。而我们的邻居金星比宜居带更靠近太阳，所以金星上的气温过高了，即使过去有水，也都蒸发殆尽；而我们的另一个邻居火星，比宜居带更远离太阳，所以火星上的气温过低了，只在夏季的某些时候才可能有液态水存在。
科学界此前认为，太阳系的宜居带的内边界在0.95个天文单位的地方。地球到太阳的距离是1个天文单位，离内边界还有一段距离。然而最近美国和法国行星科学家根据太阳系的性质重新计算后发现，宜居带的内边界应该在0.99个天文单位的地方，换句话说，我们的地球其实就处在“悬崖”边缘，稍不小心就会滑出宜居带的边界，跑到火热的空间去。
假如由于某种原因，地球移动到了宜居带内侧，会发生什么事情？如果行星到太阳的距离小于0.99个天文单位，行星的表面就将不能维持液态水存在。地球表面会变得炎热，大量的海水蒸发，水汽上升到地球的平流层，并且在那里吸收强烈的太阳辐射，然后水分子分解，很轻的氢离子会逃离地球，而氧离子会与地球表面的碳结合，形成二氧化碳，也就是让地球变暖的温室气体。这个过程持续上亿年甚至更长时间，地球上的海洋、河流、湖泊就将全部耗尽，于是我们的星球会变得更像现在的金星，炎热无比。
气候变化将更加可怕
别害怕，地球还位于1个天文单位的地方，我们暂时是安全的。而且，除了概率极低的巨大星体的撞击干扰地球的运动外，地球和太阳之间的距离不会有明显的缩短。不过当科学家知道地球非常靠近宜居带的内边界时，他们有了另外的担心。
地球不必一定移动到更靠近太阳的位置，才会引发灾难性的环境变化。由于人类活动，地球可能正在经历全球变暖，一旦这种趋势失控，带来的结局就会与地球跑到宜居带内侧的效果一样。重新计算后的宜居带位置告诉我们，地球离“悬崖”很近，全球变暖可能比过去想像的更可怕，也更容易带来灾难性后果。
根据较悲观的预测，大气中二氧化碳含量增加10到20倍，就会让地球表面平均气温上升12℃。目前地球表面平均气温大约是15℃，当平均气温上升到接近30℃时，极地冰盖将全部融化，大量的水蒸气进入大气层，地球的温室效应会变得不可逆转，臭氧层也会被破坏。
虽然按照目前的二氧化碳排放速度，要到2300年左右大气中才会有那么多的二氧化碳，形势虽然不是迫在眉睫，但也十分严峻了。
不过也有科学家提出，在地球历史上的白垩纪时期，地球表面的平均温度也有20℃以上，但是当时的地球好像并没有出现灾难性的后果，而且体型巨大的恐龙还活得很滋润。所以地球表面大幅度升温的后果是否真的很可怕，还需要仔细分析。还有的科学家认为，随着科技的发展，人类将能够适应更炎热的地球环境，没什么可怕的。
但愿如此。
