战略轰炸机作为大国的玩具，是名副其实的吞金巨兽，冷战结束后，世界上只有中美俄三国还保持着战略轰炸机部队，其中以美俄规模最大，技术也最为先进。近期，俄罗斯总统普京宣布要重启图-160“海盗旗”战略轰炸机的生产，这也在中国引发了热议：中国是否需要新型战略轰炸机替换轰-6系列机型?新型战略轰炸机是中国能负担得起的吗?
轰-6系列轰炸机源自前苏联在上世纪50年代研制的图-16轰炸机，虽然它的后辈图-95轰炸机还在俄罗斯空军中服役，且轰-6系列也在持续不断的进行现代化改装，但不可否认的是，即使是最先进的轰-6K型轰炸机，其潜力也已经挖掘殆尽。虽然在媒体的设想中，轰-6K还能“宝刀不老”的携带CJ-10巡航导弹突袭美军关岛基地，但是与当今世界最先进的轰炸机相比，轰-6K在作战半径、载弹量以及突防性能、隐身性能等方面全面落后，已经不能满足中国打造战略空军的需要。
未来中国的战略轰炸机应该是什么样子呢?有舆论认为，类似B-2这种飞翼隐形轰炸机是中国的目标，但是最终决定中国研发方向的还是自身的战略需求。从作战需求来看，中国战略轰炸机主要肩负着突破第一、第二岛链，对敌对国家在太平洋和印度洋上的主要军事据点进行战略打击的任务。这使得中国未来战略轰炸机应当具备如下特点：首先是作战半径要覆盖第二岛链，因此作战半径必须要超过4000公里;其次是必须要具备较大的武器载荷，可以参照美国B-2隐形轰炸机，携带约16枚巡航导弹，或者60-80枚小直径炸弹，此外，有消息称中国还在试验空射弹道导弹的发射方式，这也应该成为中国未来战略轰炸机的选项。
那么中国是否要能力造出这样的战略轰炸机呢?从指标上看，新型轰炸机的起飞重量肯定会超过100吨，是名副其实的大飞机，中国目前正在研制三款大飞机，应当说具备相当的实际经验，但考虑到图-160、B-2在研制过程中，美苏都曾倾举国之力统筹各大部门进行各个子系统的研发和制造，这对于中国航空工业来说肯定有相当的挑战。
客观上来说，轰-6K仅仅具备发射核武器的能力，但从其本身来看只是一款中型轰炸机，并不是合格的战略轰炸机，因此，中国在研制新型轰炸机方面可供利用的经验并不是太多，但是这并非不可克服的难题，按照中国目前的航空工业水平来说，设计一款战略轰炸机并非困难之事，关键还是在于发动机和材料工艺水平，前者考虑到轰炸机的使用需求来说并非难题，仿制于俄罗斯D-30KP-2发动机的涡扇-18发动机足够满足需要，关键还是材料工艺水平是否能够满足轰炸机航空大部件的制造。
