欣赏了这么久蝉的合奏，你适应了没？
黑色的身体隐隐泛着光泽，宽大的头部中央稍微向下凹陷，头部两侧更生着一对复眼，每只复眼上还有三个排列呈三角形的单眼，复眼前方则生着信号接收器一般的短小触角，提“蚱蝉”这个学名，难免让人有些蒙圈。但它那个“知了”的小名，却是大名鼎鼎。是的，这个学名“蚱蝉”的生物，便是那个一到夏天就“知了、知了”放声高歌的家伙。
蝉有2000多种，蚱蝉则是我们最熟悉的那个。蚱蝉是昆虫纲半翅目动物，在全球大部分地区均有分布。蚱蝉雄虫体长可达4.4~4.8cm，翅展12cm左右，雌虫则相对短小一些。蚱蝉有3对足，前足尤为强壮。蚱蝉能以180度的高难姿势牢牢攀在杨树、柳树等的树干，甚至是玉米叶上，这对前足可谓功不可没。
值得一提的是，我们所听到的歌声其实都是出自雄性蚱蝉的口中，哦不，是腹中。是的，跟人类鼻腔共鸣、胸腔共鸣的练声唱法不同，蚱蝉是靠腹盖下鼓膜的高速震颤发音的，其震颤次数每秒可达10000次左右，实打实的“腹腔共鸣”。而唱歌原因，则是为了吸引异性交配。不过会唱歌的只是雄性蚱蝉，因为产卵器的存在，雌性蚱蝉的“音箱”是处于“终身失灵”状态的。也因此，雌性蚱蝉在民间又有“哑巴蝉”的称呼。
每年7月末至8月初，都是雌性蚱蝉的产卵季。初始，雌性蚱蝉会将产卵管插进树种产卵，越冬后，若虫孵出，会转移到土壤深处继续生长，往往经过数年，若虫才能生长成熟，爬出土壤重见天日。蚱蝉幼虫一般选择在雨后时分，泥土柔软之际，掘土而出。而出来后则会本能地爬到树干或者叶片上停留，然后用一个小时左右的时间完成蜕壳，从幼虫羽化为成虫。“金蝉脱壳”的成语，也便是从蚱蝉的这一生长过程中得来的。刚蜕完壳的蚱蝉，翅膀为黄白透明状，身体泛淡青黄色，比较柔软。这时候，蚱蝉便会选择将身体倒挂，使体液将翅膀完全伸展开，让双翼变硬，然后活动身体掌握平衡，从而正式变成成虫。
蚱蝉褪下的壳，则是一种大名鼎鼎的中药材，名为蝉蜕，又叫蝉衣。蝉蜕性寒，味甘，归肺、肝经，有疏散风热、利咽、透疹止痒、明目退翳、息风止痉的功效。现代临床常用蝉蜕配伍他药治疗急、慢性扁桃体炎、咳嗽、皮肤瘙痒、荨麻疹等疾病。此外，蜕壳的蚱蝉还是一种难得的美食，蒸着吃煎着吃均可，口感香醇异常，且亦有祛风清热的功用。
作者：牛雍
