根据最近的一项研究，科学家发现，太阳的自转周期对地球上的闪电活动造成了影响。研究人员在一个不同寻常的来源找到了答案——可以追溯到18世纪的记录。
该研究团队成员包括来自日本几所大学的科学家，以及国立极地研究所（NIPR）的科学家。这篇论文的第一作者、武藏野美术大学的人文与科学/博物馆专业副教授Hiroko Miyahara博士表示，众所周知，长期的（百年到千年跨度）太阳活动的变化会影响地球上的气候。然而，太阳是否会影响地球上每天或每月的天气，目前还没有得到很好的确定。
就像行星一样，太阳其实也是存在自转。但由于太阳是由等离子体组成，所以太阳在不同纬度的自转角速度是不同的，赤道的自转速度要快于它的两极。平均而言，太阳绕其自转轴旋转一周所需的时间为27天。当诸如太阳黑子等活跃区域朝向地球时，地球上的紫外线会增加，而在大气中的高能粒子会减少。
Miyahara博士的研究团队着手调查，太阳的27天自转周期是否反映在地球上的天气现象中，比如地球上的闪电活动。对此，研究人员查阅了一系列长达150年的记录。
在这项研究中，科学家分析了5月至9月之间的雷电事件记录。在此月份期间，来自西伯利亚的冷空气在日本的影响较弱。结果发现，每隔24到31天，闪电活动会达到峰值，这也是太阳黑子完成一周自转的时间窗口。这是一个强烈的信号，特别是当太阳黑子的年平均数量很高的时候。
研究人员表示，太阳的自转行为在日本天气的变化中起着非常重要的作用。随着太阳活动的增加，闪电的活动节律也会增强。
接下来，该研究团队计划研究太阳对气象事件影响的详细机制，并分析太阳活动对日本的影响。科学家的最终目标是把太阳活动的影响纳入天气预报，这将提高预测的准确性，甚至可能实现更长时间的天气预报。
目前，这项研究已经发表在《地球物理学年鉴》（Annales Geophysicae）。
