幼年红大马哈鱼有一个非常奇怪的行为:它们会在空中跳30厘米高，有时还会用尾鳍在水面滑行近一米。而即使在没有障碍干扰的情况下，它们平均每天仍然会进行9次左右这样的行为。原因何在，一项新的研究指出，因为大马哈鱼不堪海虱的侵扰，试图用激烈的动作所溅起的水花将其“洗”掉。
研究人员怀疑大马哈鱼跳出水面的目的是驱赶海虱，这是一种以黏液、血液和皮肤为食的豌豆大小的寄生虫。被海虱侵扰的大马哈鱼比其他同类多出14倍以上的跳跃动作。但科学家仍不能断定这种方法能否帮助他们摆脱这些吸血鬼。
因此，在最近的研究中，研究人员将捕捉到长有海虱的幼年红大马哈鱼分别放入在保护区的两个海洋养殖场中进行实验，其中一个大马哈鱼允许跳跃，另一个则用网罩住，以确保它们只能停留在水下。3天之后发现，不能跳跃的大马哈鱼比可以跳跃的大马哈鱼身上多出26%的海虱。他们在《鱼类生物学杂志》上发表了一篇题为《赶走虱子》的文章。
对于大马哈鱼来说，跳出水面并不是毫无风险的。平均56次跳跃才能去除一只海虱，而每一次跳跃，大马哈鱼都容易成为海鸟等捕食者的猎物。并且这种跳跃活动也消耗了大马哈鱼本可以用于其它活动所需的大量体能。但是对于大马哈鱼来说，跳跃带来的危险与摆脱虱子带来的快慰相比是无足轻重的。
编译：李瑞龙 审稿：Devin
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