古代中国人表现出一种把知识运用于实践的动力，他们是优秀的实用科学家。中国人在许多实用技术方面取得了极大进展，在很多机械方面的创造均先于西方，有的甚至要早一千多年。
在丝绸之路的交流中，中国的许多先进科学技术传播到其他地区，这些技术对当地产生了深远的影响，与此同时，中国作为技术的发源地，也名震世界。
那你是否知道，为世界文明发展做出了巨大贡献的四大发明是怎样通过丝绸之路传入西方的呢？一起来看吧~
造纸术
文化载体
纸张的发明被归功于公元2世纪初年的宦官蔡伦，但实际上在蔡伦前200年，民间就已流行纸张了。蔡伦的功绩应该在于收集整理并推动造纸术的使用。公元751年，唐与阿拉伯帝国在恒逻斯发生激战，唐军败北。这场战争成为造纸术传播的契机。被俘军士中有一些造纸工匠，这些工匠将造纸术传入阿拉伯。后来这些造纸术又沿着丝绸之路继续向西传播，逐渐遍布全球。
古代造纸过程示意图
纸张有着价格低廉、轻便实用、方便保存等优点，所以它的出现取代了纸草、木板、泥版、羊皮、丝绸、布帛、竹筒、木牍这些文字载体。它的发明和推广，对于保存知识，普及科学文化，有着巨大作用。
印刷术
文化载体
中国古代印刷术也是沿着丝绸之路逐渐传播的技术之一。8~12 世纪，通过流动到中亚的中国工匠和造访过中国的阿拉伯商旅的引入，波斯、埃及等地开始出现雕版印刷技术。13世纪时，不少欧洲旅行者沿丝绸之路来到中国，并将这种技术带回欧洲。15世纪时，欧洲人谷登堡利用印刷术印出了一部《圣经》。1466年，第一个印刷厂在意大利出现，这种便于文化传播的印刷技术很快传遍了整个欧洲。
雕版印刷
印刷术被誉为“文明之母”，它改变了欧洲只有教士才能读书接受高等教育的状况，为文艺复兴运动打下了基石。
火药
兵器革新
早在8、9世纪时，和医药、炼丹术的知识一起，火药的重要成分之一硝也由中国传到阿拉伯地区。
火药的制造方法是由商人印度传入阿拉伯地区，又从阿拉伯地区传到了欧洲各国。到了 13 世纪，蒙古和中亚的阿剑白人交战，曾经使用了很多火器。在作战过程中，火器及其制造方法也传到了阿拉伯地区。欧洲人则是在与阿拉伯人的战争中，逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。据载，意大利人首先在 1 326 年掌握火器的秘密，紧接着法国和英国先后在 1 338 年和 1 340 年学会制造火器，德国则是在 1 346 年获取这项技术。火器技术逐渐传遍欧洲，这为欧洲打破封建制度提供了技术支持。
指南针
远航助手
指南针的传播不同于其他三大发明，它是从海上丝绸之路传向西方的。司南是一种古老的指南针，它上部分呈勺子形状，下部分则扁平为盘状。后来，不一定要做成勺子状，而是做成针状甚至让它浮在水面上，这就是磁罗盘的核心部分了。
指南针被应用于航海后，阿拉伯人在与中国船员的接触中获得指南针的知识，并在日后传播到了欧洲。指南针的使用，为远洋航行创造了有利条件。如果没有指南针，很难想象 15 、 16 世纪的人能顺利地完成地理大发现的远洋航程。
司南
可见，古代四大发明——指南针、火药、造纸术和印刷术，极大推动了世界科技和文明的进步，让国人引以为傲！想了解更多四大发明的知识欢迎翻阅《知识就是力量》杂志学习哦~
撰文 / 嘉树
本文选自《知识就是力量》杂志
