斐迪南·福煦是法国历史上最著名的元帅之一，也是第一次世界大战时协约国军队的总司令。
第一次世界大战爆发后，福煦率部先后参加了第一次马恩河战役、第一次伊普尔战役、第一次佛兰德战役、索姆河战役。1918年4月，福煦担任协约国军队总司令，指挥部队对以德国为首的同盟国发动总攻，迫使德国于11月11日投降，从而结束了第一次世界大战。
凭着在第一次世界大战中作出的贡献和牺牲，法国理所当然地获得了在战后谈判阶段领导者的地位。战争让法国损失惨重，同时也为自己的前景感到惶恐不安。如何才能保障法国的安全，成为了全体法国人最关切的问题。由于担心德国在今后卷土重来，所以法国人决定以最严厉的手段来遏制德国的发展。经过长达6个月的谈判，一份苛刻到令人无法想象的《凡尔赛条约》正式签署了。
根据《凡尔赛条约》中的规定，德国必须缴付高达2260亿马克（约合113亿英镑）战争赔款，事实上这样巨额的一笔赔款在当时是没有任何一个国家可以支付得起。不过，胜利的协约国并没有过多的考虑客观现实，而是要坚持对德国进行不断的压榨，要德国交出“最后一分钱”。
当福煦元帅听到《凡尔赛条约》的内容时，他做出了这样的预言：“这不是和平，这是20年的休战。”因为巨额的战争赔款完全超出了德国的支付能力，所以德国根本不可能做到老老实实的缴付这样的赔款。而且《凡尔赛条约》中的各项苛刻规定引发了德国民众强烈的反抗情绪，德国人的民族热情被彻底激发出来。
1923年1月，法国彭加勒政府借口德国没有按期支付赔款，悍然出兵占领德国鲁尔地区。这一行动立刻激起了德国民众极大的愤慨，德国国内的反抗情绪更进一步高涨。
在此背景下，一个野心勃勃的阴谋家开始走上了历史舞台，他就是德国纳粹党领袖阿道夫·希特勒。
希特勒利用德国国内的经济危机和民众的反抗情绪，掌握了德国的最高权力，成为德意志第三帝国元首。
1939年9月1日，德国入侵波兰。一场人类历史上空前的灾难（第二次世界大战）拉开了序幕。此时离《凡尔赛条约》签订刚好过了20年，福煦元帅当年的预言精准的应验了。
