2014年3月8日凌晨，马来西亚航空公司MH370航班失联。现在，全世界有20多个国家在搜寻MH370航班，航班上有239名乘客，其中有154名中国人。
MH370航班失联让人们再次关注飞机的安全性，飞机是否如过去所称的是世界上最安全的交通工具？
飞机没有火车安全
过去得出乘坐飞机最安全的结论是根据国际民航组织（ICAO）公布的一些资料。按每百万次飞行发生的有人员死亡的空难事故的次数计算，1991年是1.7次，1999年首次降到1次以下，2000年再次下降到0.85次。按2000年的概率算，也就是117.65万次飞行才发生一次死亡性空难。
2009年6月15日，世界卫生组织发布首份《道路安全全球现状报告》，该报告称，全球每年有至少127万人死于交通事故。按2009年世界人口67亿为基数计算，世界每100万人因车祸丧生为180.95人（180.95人／100万人）。中国则是每100万人因车祸丧生为69人（69人／100万人）。从飞机和汽车的对比看，飞机似乎比汽车安全。
但是，这种对比并非在一个层面上，不足以说明问题。如果按照死亡人数与乘飞机、乘汽车或火车的总人数的死亡比率计算，飞机可能比汽车安全，但不比火车安全，至少是不比中国的火车安全。过去早就有不少研究人员对比航空和铁路方面的数据得出了飞机没有火车安全的结论。现在，根据一个简单的统计和分析，也就是按失事死亡人数和乘飞机的总人数的比值与按失事死亡人数与乘火车的总人数的比值加以比较，可以得出相同的结论。
世界银行统计的2005年至2012年世界民航客运量的总人数是189.1亿人，中国经济网的“21世纪以来全球主要空难事故统计一览”显示，2005年至2012年全球飞机失事致死人数为4756人。如此，则4756人比189.1亿人，比率为25.15人/1亿人。即每1亿人乘坐飞机，约有25.15人因飞机失事死亡。
根据中国统计年鉴和铁道部的统计，2005年至2012年，全国铁路共运输旅客120.04亿人，火车发生事故共造成166人死亡。如此，则166人比120.04亿人，比率为1.38人/1亿人。即每1亿人乘坐火车，约有1.38人因火车事故而死亡。所以，乘飞机的总死亡几率是乘火车的18.22倍。
当然，这个统计分析有几点缺陷，一是用中国的铁路客运与世界的空运相比较，不太全面；二是年限只有8年（2005年～2012年）；三是全球飞机失事死亡人数还包括了少数军用飞机。尽管有这些不足，但综合多项因素判断，即便乘飞机的死亡几率不会是乘火车的18.22倍，乘飞机的危险性也大大高于乘火车。
此外，还有一个有意思的统计和分析。铁路部门公布的中国铁路每亿人次的铁路客运事故死亡人数是0.2人（这是11年平均数，即2000年～2011年中国重大铁路事故死亡人数265人，再除以这11年乘火车的总人数），这也远比飞机失事而致人死亡的人数少多了。从这些角度比较，乘火车还是比乘飞机安全得多。
当然，上述比较只是一种重要角度的比较，也有人从另外的角度比较可能得出飞机比火车安全。例如，从死亡人数与运输里程的比值进行比较。
乘飞机各阶段的安全系数
乘飞机并非在所有时间段都是危险的。
飞机失事有一个重要规律，即在“黑色10分钟”内危险性最大。飞行过程包括起飞、初始爬升、爬升、巡航、下降高度、开始进场、最后进场、着陆8个阶段。以1.5飞行小时的航段来看，这8个阶段每个阶段在整个飞行过程中所占的时间比例不同，发生事故的几率也不相同。总体而言，起飞和着陆占总飞行时间的6％，但事故几率却高达68％。
当然，空难的原因多种多样。除了恐怖袭击等原因外，常见的空难原因有人为因素、环境因素、飞机质量因素等。国际民航组织对飞机失事分析的数据统计表明，人为因素占80.5％。其中机组原因占62％，操作程序占15％，维修因素占3.5％。
尽管现在人们对飞机安全有种种疑虑，但是，选择乘飞机的人并非少数，而且由于飞机的效率高，远距离运输更合算，很多人也不得不乘坐飞机出行，这里就有一个选择飞机机型和航班的问题。
美国《商业周刊》杂志在2009年发布了一份全球主要机型致命飞行事故发生率排名报告。在全球民航飞机中，事故率较高的都是一些服役时间较长的机型，其中包括俄制伊尔-76飞机、俄制图-154飞机、波音737-JT8D飞机、空客A310飞机和麦道DC-9飞机。而波音737-JT8D的致命事故间隔时间（某机型安全飞行总时间）只有50.7万小时，被称为世界最危险的飞机。伊尔-76、图-154、空客A310和麦道DC-9的致命事故间隔时间都不超过110万小时。所以，出行应选择那些安全的机型。
航空公司安全排名
飞机安全当然不只是机型的问题，还有飞机的维修、飞行员的技术和责任心、航空公司的管理等问题。以航空公司的管理而言，也有一个排名。
2011年，美国一家知名网站Askmen统计了自1985年以来事故发生最少的航空公司，做了如下排名：
第1名：英国航空公司。自1976年以来，英国航空公司运营600万次以上航班，但是没有发生过事故。英国航空公司也是世界上最大最古老的航空公司之一，每年会运送3000万～4000万旅客。
第2名：加拿大航空公司。该公司建立于1936年，是世界上最安全的航空公司之一，从1983年以来，仅发生过一次事故。该航空公司每年运送3200万旅客，每年有1400趟航班。
第3名：日本航空公司。日本全日空航空公司建立于1952年，以准时而着称。每年运送700万旅客，1975年以来没有发生过事故。
第4名：澳洲航空公司。澳洲航空公司建立于1920年，是世界上最古老的航空公司之一，澳洲航空公司在90年内都没有发生过事故。
第5名：芬兰航空公司。芬兰航空公司也是世界上最古老的还在运营的航空公司，每年运送1000万旅客，在50年里没有发生过一次重大事故。
第6名：爱尔兰航空公司。爱尔兰航空公司于1936年建立，是一个小的航空公司，也是爱尔兰最古老的航空公司，每年都会运送1000万旅客，仅在1986年发生过一次事故。
第7名：新西兰航空公司。新西兰航空公司成立于1965年，每年都会运送1200万旅客。该公司仅在1979年发生过一次事故，此后在150万次的飞行中没有发生过任何事故。
第8名：阿根廷航空公司。阿根廷航空公司成立于20世纪20年代，90年代差点破产，之后所有权被政府收走。该公司在1970年后没有出过任何事故，只在1992年发生过一次食物感染。
第9名：葡萄牙航空公司。葡萄牙航空公司其实与阿根廷航空公司排名并列第8，其最后一次事故发生在1977年，在其65年的运营中，每周都会有1600架飞机运送30多个国家的旅客。
第10名：国泰航空公司。国泰航空公司以香港为基地，成立于1946年，最近一次事故发生在1972年。此后，一直未出现过事故（以上排名并非官方的排名，因此仅供参考）。
不过，飞机失事还有一个规律，88％以上的空难事故中的人员是可以幸存的。这是美国国家运输安全委员会（NTSB）在1980年的一个调查报告中的结论。问题是事故出现后，人们需要采取什么样的行为和需要通过什么样的方法才能提高空难人员的生存率。在这方面，航空公司和机组人员具有举足轻重的作用，因为他们负有引导和帮助乘客采取正确行为的责任。
另一方面，单纯地宣传飞机最安全似乎已不足以消除人们对飞机安全的怀疑，同时也可能减少了民航相关人员的责任心。所以，飞机安全从此次马航MH370航班失联后将会引起全球更多的关注，同时也会让民航系统采取更新和更安全的措施，以减少空难。
扩展阅读：
机型安全飞行时间排名
1.波音737-JT8D：安全飞行总时间为50.7万小时。该型飞机最近一次事故是2008年在吉尔吉斯斯坦发生空难，68人死亡。
2.伊尔-76：安全飞行总时间为55万小时。
3.图-154：安全飞行总时间为104万小时。最近一次事故是2009年伊朗的一架图-154飞机坠毁，168人丧生。
4.空客A310：安全飞行总时间为106.8万小时。
5.麦道DC-9：安全飞行总时间为106.9万小时。最近一次事故是2008年民主刚果的一架麦道DC-9坠毁，44人死亡。
安全机型排名
1.波音747：安全飞行总时间为1735.8万小时。
2.波音737NG：安全飞行总时间为1604.8万小时。
3.波音767：安全飞行总时间为1486.5万小时。
4.空客A320：安全飞行总时间为1405万小时。
5.波音757：安全飞行总时间为1374.4万小时。
