在很多的文学作品里，经常有对“八百里加急”的精彩描写，而情节也总是激情澎湃的。“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”
那么问题来，古代的“八百里加急”到底是有多快呢？
根据历史记载，古代的驿站每隔20里就是一个，而传递特殊的公文，都会标注上“马上飞递”的字样。平时传递文件都是每天跑300里，到了紧急情况，最快就高达每天800里，而且用的都是快马，虽然不是千里马，但也可以日行千里了。
从唐代的历史记载看：—尺合现在0.303米，一里合454.2米，这样看来，800里加急已经是非常的快了。
我国作为世界上最早建立组织传递信息的国家之一，历史虽长达3000多年，但留存的历史遗迹并不多。唐朝规定一匹马日行180里左右，而实际上大多都是由驿卒快马加鞭达到的最快速度，同时每到一个驿站就换人换马，连续传递。
唐朝的安禄山的叛乱，唐玄宗待在临潼华清池，在相隔3000里的范围里，唐玄宗在6日内得知了这个消息，换算下来，速度也有每天500里了。
《大唐六典》记载，唐最盛时，全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员有二万多人，可见其规模的庞大。到了金代，为了适应军事需要，加强通信联络，仿宋王朝在辽宁地区建有的递铺。铺与铺之间的距离一般在十里左右，管理非常严密，具有军事性质。
再到了元朝，由于疆域辽阔，发展交通，强化了驿站制度，这也成为它巩固政权的重要手段，这时驿站也叫“站赤”，实际“站赤”是蒙古语驿站的译音。而再到了明代，在各干线道路上均设置了驿站。还设立了递运所，这些独立与驿站，专门从事货物运输的组织，其主要任务是预付国家的军需、贡赋和赏赐之物。洪武元年(公元1376年)设置递运，标志着明代运输的一大进步，使货物运输有了专门的组织。
当然，驿站的驿长和驿卒都是负有责任的，如果没有按照规定运输公文或没有及时的上报驿站的运营情况，都将受到处罚。而盗贼也不敢窃取运输的公文，以唐律为例：如耽误的是紧急军事文书，则罪加三等。因书信延误而遭致战事失败则判处绞刑。所以盗贼还真没有必要去这么做。
虽然古代的邮政系统与现代是没办法进行比较的，但就其严密度与覆盖水平，运输系统来说，也是成就今天现代文明的基础。
