求偶，用人类的语言表述就是“找男/女朋友”，是动物“结婚生子”的前提。如果找不到“男/女朋友”，不能传宗接代，雄性/雌性的DNA就无法传递下去了，因此求偶行为最重要的一点就是吸引配偶。动物和人一样，绝大多数都是“男追女”，为什么雌性很少追求雄性呢？这是因为雄性精子的数量很多、体积很小，通过多找几个“情人”，它就可以生一大帮孩子了。而雌性的卵子不仅数量十分有限，排卵间隔期也长，因此付出得更多。懂得这个道理，我们就不难理解，雄性的求偶竞争为什么那么激烈，而雌性在性选择上为什么那么挑剔了。
雌性找个“高富帅”，那可能就意味着“嫁入豪门”，搬入雄性质量较好的领域、拥有建筑豪华的巢穴、能够找到更多的食物、雄性帮助驱逐天敌，甚至是减少被寄生虫感染的机会等。无疑，这些利益对雌性自身的生活质量和孩子的健康成长有着重大的意义。因此，雌性选择对象是慎之又慎，雄性为了赢得雌性的青睐必须使尽浑身解数。
“帅”是寻找女朋友的第一法则
人类中，颜值是吸引异性的重要指标。动物中雄性体形魁伟，色彩鲜艳，这便能够吸引异性。有些鸟、兽具有漂亮的羽毛或冠、角等特殊的装饰物，它们竭力炫耀这些漂亮的饰物来吸引对方。许多动物在求偶期的时候还要精心打扮一下。诸如雄鸟要换上婚羽。以孔雀为例，雄孔雀的尾巴越来越长，以至于天敌来了也无法躲避。看似不可思议的抉择，究其内在的缘由，那些尾巴长的孔雀们，往往身体的免疫能力更强，生下的后代，可以更好地适应环境，雌性乐意选择它们。暴露给天敌的危险，不足以抵消繁殖带来的利益，于是它们的种群得以延续。
跳舞跳得好，也可以取悦异性
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”古人通过描写鸟类示爱的美姿，来表现人类对爱情的向往。自然中鸟类求爱的方式有很多种：有的靠美貌取胜，有的凭歌喉迷人，有的靠建造婚房迎娶……不过，最能让人享受视觉盛宴的，还是那些靠舞蹈求爱的鸟儿。凤头鸊鷉的水上舞蹈可谓登峰造极，它们反复用嘴来接触身体一边的翅膀，身体直立，利用双脚上的蹼在水面上行走很长一段距离，那种场面令人兴奋和赞叹。
从行为生态学的角度看，凤头鸊鷉的求偶活动还可以作为动物互相识别的一种信号。繁殖是动物求偶炫耀的最终目的，雌雄个体的性腺发育、生殖细胞的成熟以及激素的分泌，必须处于同等的发育阶段，才可以进行交配。对于温带鸟类来说，在光周期的作用下，雌、雄鸟进入繁殖状态基本上可以达到同步。但是同种的不同个体之间的繁殖状态还是存在着一些细微的差别。雄鸟的求偶炫耀对这种差别起到了校准的作用，它使雌雄双方的性器官活动完全达到同步。
鲜花是表达爱情的不二选择
人类谈情说爱时，鲜花总是非常有用的工具，而这似乎同样适用于海豚。海豚是动物界智商最高的几种动物之一，不需要在觅食上花费太多时间。这也就意味着它们有大把的剩余时间。聪明又悠闲的海豚在求偶的时候又会玩出什么花样呢？
很早以前人们就发现海豚经常嘴里叼着东西游来游去，那可能是一根木棍、一块黏土，更多的时候是一团海藻。这个现象一直被认为是海豚在玩耍，没有特殊意义。但是，仔细观察海豚们的表现，却大有玄机。因为只有成年雄性海豚才会有这种“衔草”行为，而此时它周围往往有一只雌海豚正在活动。这表明，雄海豚可能正试图表明满腔爱意或求云雨之欢。
美妙的歌声传爱意
有视觉的吸引，也有声音的“诱惑”。动物通过声音可以获得发音者的种类、性别、婚配情况，乃至邻近存在的雄体个体数（如蛙鸣）等信息。声音还可以越过一定的屏障，在黑暗中也能起作用，因此在求偶中常被夜行性动物和鸣禽采用。青蛙求爱不容易，因为叫声产生波纹可被捕食者监测。通讯需要一个发送者、一个接收者和一条信息，但通讯并不能发生在真空环境里，因此往往会有无意的接收者倾听，或者被干扰信息介入。一种中美洲和南美洲的本土雄性青蛙，晚上会成群聚集在浅池塘呼叫以吸引雌性。它们小心翼翼地彼此分开，每一个雄性维护一小处呼叫地点。为雌性彼此竞争是非常严肃的事，如果一只雄蛙在另一只的呼叫地点吹响号角，那么可能会引发两者之间的斗争。
“广撒网，多交友”也是一种策略
有些男生喜欢在恋爱中广“撒网”，不管合不合适，先“勾搭勾搭”再说。在人类社会中，我们大多鄙视这种行为。不过，这在动物界确实是一种行之有效的策略。动物还会用信息素来求偶，尤其是昆虫和哺乳类。信息素可以借助风力传播，飘到很远的范围，而且不易被天敌察觉，是一种投资少、收益大、效率高的求偶策略。比如，雌蚕蛾体内有1.5毫克蚕蛾醇，可以吸引10亿个雄体，远远超过一个地区内可能存在的雄性个数。哺乳动物则用尿、粪便、抓痕来标明其领域范围和性状态。许多哺乳类的雄体只要闻到雌体的尿迹，便知道它是否愿意接受交配。
没有婚房何来娇妻
人类找对象需要彩礼，动物又何尝不是？一些雄性鸟儿需要置办漂亮的婚房来吸引异性。有一种鸟，叫织巢鸟。雄鸟用它小巧的喙衔来干草，一根根地织成碗状的小屋，然后静候雌鸟光临。日子一天天过去，雌鸟依然杳无音讯。于是雄鸟打翻鸟巢，寻找新草，再筑一个…… 如此周而复始，直到配偶出现。
从生物学上看，筑巢行为有利于促进鸟的繁殖，尤其是对于织巢鸟这类依赖巢繁殖的鸟类。鸟巢和鸟类的筑巢活动，是刺激雌鸟和雄鸟性生理活动的重要因素。特别是鸟类在开始筑巢或者在自己窝内时，由视觉和触觉等器官所发出的信号，通过脑的综合，能促进体内雌激素加速分泌，从而使体内的卵细胞迅速成熟、排除，使得繁殖行为不至于中断。很多鸟儿更是认巢不认卵，它们一见到自己的巢就回去孵卵，即使把鸟巢中的卵换成玻璃球或石头子，有些鸟儿也全然不顾地去孵。但是如果端掉它的巢，孵化行为就立即终止了。
找对象要谨慎，说不定就遇上“骗婚”
不要以为所有的求偶都是一次浪漫的邂逅，殊不知有时也可能是一场赔上性命的灾难！北美洲有一种狡猾的雌性萤火虫—女巫萤，就会猎杀其他种类的雄性萤火虫，甜蜜情人一下子就变成了致命凶手。它的阴谋如何一步一步实现的呢？每一个萤火虫种类都有自己的光亮，重要的是它们发光的形状、间隔也不尽相同。当萤火虫的发光密码得以破译后，人们就可以轻而易举地捕捉到它们，你只需要模仿雌性的发光信号，雄性就会自动飞入你的手中。别有用心的女巫萤雌虫正是模拟出猎物萤火虫雌萤的求偶信号，吸引雄萤前来求偶并吃掉它们。
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