说起唐朝“安史之乱”之后力缆狂澜的大将军，人们肯定会提起郭子仪，如传统折子戏《满床芴》、《打金枝》等。实际上，拥有兴唐第一功的应该是契丹族的李光弼。《旧唐书》里只将李光弼与王思礼、邓景山、辛云京共列一传；《新唐书》却把李光弼单独成传，评价也与郭子仪相当。
但是，后人为何单单只记住郭子仪呢？原来南宋之后，可能是多次被迫南迁，汉人的民族意识空前高涨，开始有意将郭子仪等汉族出身的将帅刻画为光复国家的栋梁，并逐渐弱化其他非汉族出身的“胡藩”大将。加之后来民间戏曲、演义等形式的渲染，这些立有奇功的“胡藩”大将们的事开始模糊了。
当然，原因也不止这些，如李光弼和郭子仪对待大唐皇帝的不同态度，也会影响其“青史留名”。
我们先来看看李光弼的一些“经历”吧。
提起李光弼不得不提其父李楷洛，原为契丹酋长，于武则天时期内附大唐，被封为右羽林大将军、蓟郡公。吐蕃侵袭河源，李楷洛率军抵抗，临行前就对人讲：“灭了来袭的吐蕃贼，我也回不来了。”果然，平贼后，于回师途中李楷洛病死了。皇帝赠营州都督，谥忠烈。
有其父必有其子，李光弼从小就不像普通孩子一般嬉闹玩耍，而是去练习和打仗有关的东西，很快他就精于骑射，加上性格严毅刚果，不苟言笑，让人一见肃然，其父军中都知道这是个有远大志向的“官二代”。
其父死后，李光弼袭承父位，任河西节度使王忠嗣的府兵马使，充赤水军使。
王忠嗣慧眼识人，常对人说：“日后能代我统兵的，非光弼莫属。”由于在击破吐蕃、吐谷浑的战斗中屡建战功，朝廷晋封李光弼为云麾将军。当时的朔方节度使安思顺推荐李光弼为副使，知留后事。当然，安思顺不是无缘无故这样做，他是看李光弼一表人才，想将女儿嫁给他。谁知，李光弼却推托自己有病，没有答应。
可见李光弼刚出道时就光明磊落、深谋大略。哥舒翰“异其操节”，上表朝廷，调进京城为武官。
安史之乱爆发后，唐玄宗派哥舒翰镇守潼关，拜郭子仪为朔方节度使，收兵河西。但李隆基还是不放心，临行前问郭子仪有何良将可以推荐？
郭子仪立即推荐李光弼！于是唐玄宗任命李光弼为云中大守，兼御史大夫，充河东节度副使。
天宝十五年三月，李光弼率五千兵力与郭子仪合军，东下井陉，收复常山郡。史思明叛军来援，李光弼先用五百名弩兵与一千名弓箭手杀伤史思明的攻城大军。待敌军受挫后退，李光弼立即派五千人出城，每人持一长枪摆成方阵，弓箭兵掩护，夹滹沱水迎敌，如此布阵，史思明的骑兵优势即无从发挥，被一举击败，这是步兵对付骑兵的经典阵法。
李光弼不给对手以丝毫喘息之机。他获讯有叛军五千自饶阳来，一昼夜行一百七十余里，正在常山东南九门县南面的逢壁休息。李光弼当即派步骑各两千人，偃旗息鼓，沿河潜行。到逢壁的时候，叛军正在吃饭，唐军趁敌不备猛扑过去，斩杀殆尽。史思明知道后大惊失色，只好撤军，唐军光复了常山九县中的七县，李光弼初战告捷。
但他来不及庆贺，因为他知道范阳是安禄山老窝，必须先拿下，绝其后路。就在此时，哥舒翰兵败潼关，玄宗出逃蜀地，军心不稳。
还好，唐肃宗李亨随即在灵武即位，立即派特使授李光弼为户郎尚书、同中书门下平章事。
李光弼随即率领五千兵马赶赴太原。
当时节度使王承业忙于军政，在太原主持军事的是侍御史崔众。这位崔御史可能是朝中“有人”吧，平时牛得很，就连参见上司王承业也经常着甲提枪，想什么时候来就什么时候来，没一点规矩，更不要说对其他人了。李光弼就很反感崔众。
按照朝廷诏令，李光弼接管崔众的所有兵马，但是两人会面时，崔众并没有下马行参见礼。
一下子激怒了李光弼，喝令部下立即将崔众绑了，谁知就在此时朝廷中使拿着任命崔众为御史中丞的诏书赶到，要崔众跪地听封。李光弼回答：“崔众有罪，已经关起来了！”
中使赶紧将朝廷敕旨给李光弼看。
“现在要处斩的，只是侍御史崔众。如果你宣读制命封他为中丞，我就斩中丞崔众。如果朝廷有旨拜他为宰相，我就斩宰相崔众！”李光弼说得十分坚决。
中使很胆小，他也明白现在正是非常时期，兵荒马乱，大将在外，有生杀矛夺之权，仅逗留一日就连忙回朝复命了。
次日，李光弼就当众斩杀崔众，树立军威。
公元761年，距安史之乱发生已第六年，经过长期苦战，长安已经重新回到唐王朝的掌握之中，而洛阳却还在史思明手里。同年一月，李光弼接到了唐肃宗命令：整军备马，收复洛阳。
此时对于李光弼来说，保存实力、坚守阵地是最好的选择，想吃掉对方，则时机还不成熟。原来，之前李光弼为避开史思明的凌厉攻势，率领唐军退守河阳一线，像楔子一样死死钉在这里，消耗了叛军大量有生力量，双方在潼关以东形成了新的平衡。这样一来，朝廷就可以以郭子仪率军从河东一线大举东出，直捣叛军老巢河北，让叛军首尾不能相顾、陷于战略被动。待史思明率军北返之际，河阳一线的唐军主力再全力追击，方可与河北的郭子仪部形成犄角之势，收复洛阳、歼灭叛军。
但是，唐肃宗听信鱼朝恩的话，让李光弼主动出战。
李光弼不得已，率军仓促在北邙山下驻扎。叛军一直不能和唐军在平地决战，心里早就窝了一肚子气，这次好不容易等来唐军，哪里肯放过这样好的机会？于是倾巢而出，拼死进攻。
唐军大败，丢失了无数军资器械。
叛军乘胜又攻占申州、兴州等十三州。
李光弼上书请罪，唐肃宗此时也知道不是他的过错，不仅没有怪罪，还很快让李光弼掌管河南、淮南东西、山南东、荆南丘道节度行营事，出镇泗州。临行前，皇帝亲自赋诗送别。
但是，李光弼最终还是离开了河南、河北平叛主战场，来到江淮次要方向，很快平定浙东袁晁叛乱、保证江南水道畅通。从此，仆固怀恩取代李光弼，成为唐军平定安史之乱主将，并最终剿灭叛军。
此外，李光弼自镇临淮，二三年间不敢入朝。他历来治军严肃，发布命令时，诸将不敢仰视。至是，朝廷屡次征召，他皆迁延不至，诸将因此不听指挥，光弼羞愧成疾，广德二年(764年)在徐州去世。
可见，李光弼信皇帝，可皇帝不信他，信太监，导致李光弼“及惧朝恩之害，不敢入朝”，因为羞愧而成疾，死于徐州。
而郭子仪戎马一生，屡建奇功，以八十四岁的高龄才告别沙场。天下因有他而获得安宁达二十多年。他“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，举国上下，享有崇高的威望和声誉。他对皇帝忠心耿耿，而皇帝对他也很放心。
一句话，在对待皇帝上，郭子仪显得更忠；李光弼更诈。
至于如何评价李光弼，我们还是来看看诗圣杜甫的《八哀诗·故司徒李公光弼》吧：
“司徒天宝末，北收晋阳甲。胡骑攻吾城，愁寂意不惬。
人安若泰山，蓟北断右胁。朔方气乃苏，黎首见帝业。
二宫泣西郊，九庙起颓压。未散河阳卒，思明伪臣妾。
复自碣石来，火焚乾坤猎。高视笑禄山，公又大献捷。
异王册崇勋，小敌信所怯。拥兵镇河汴，千里初妥帖。
青蝇纷营营，风雨秋一叶。内省未入朝，死泪终映睫。
大屋去高栋，长城扫遗堞。平生白羽扇，零落蛟龙匣。”
雅望与英姿，恻怆槐里接。三军晦光彩，烈士痛稠叠。
直笔在史臣，将来洗箱箧。吾思哭孤冢，南纪阻归楫。
扶颠永萧条，未济失利涉。疲苶竟何人，洒涕巴东峡。
