忍不住拿起了棉签……
挖耳朵对很多人而言都是一种奇妙的享受，只不过在挖耳朵的时候，一些人会不由自主地咳嗽，这是怎么回事呢？
挖耳朵
这是一根迷了路的神经捣的鬼！
神经我们都不陌生，它像通讯员一样连接着我们身体的最高指挥机构——大脑，以及其他执行具体任务的组织器官。这些负责通讯的神经细胞虽然看上去长得都差不多，其实它们也有不同的负责范围和分工。在我们的身体里，有十二对从大脑发出的神经，它们统称为颅神经，让我们在挖耳朵的时候咳嗽的就是其中的第十对神经——迷走神经。
颅神经示意图（图片来自网络）
迷走神经是脑神经中身材最长、分布最广的神经。它是一种混合神经，包括有躯体感觉纤维、内脏感觉纤维、躯体运动纤维和内脏运动纤维，因而能负责多种信息的传递。
正所谓能者多劳，迷走神经因其多样化的信息传递本领而广泛分布于身体的各个脏器、组织中，参与呼吸系统和消化系统中大部分器官以及心脏的感觉、运动以及腺体的分泌，并与交感神经一起调整人体的心率、呼吸、腺体分泌及肝、肾上腺等重要器官的血流量分布等。其中，咽喉部就是迷走神经的重要管辖范围之一。
迷走神经分布示意图（图片来自网络）
作为物质进出身体的交通要塞，咽喉一直都是我们身体关注的重点。在我们的喉头黏膜上分布有很多的迷走神经，这样当异物入侵时，它们就能及时通知大脑，下达咳嗽的指令，从而将异物咳出体外。
如果迷走神经就走到这里为止倒也还好，可俗话说得好，路走多了总会迷路。作为身体里分布最广的神经，迷走神经也会有走错路的时候。在这趟信息传递线上，就有一些小的分支一不小心多走了一点，延伸到了外耳道，特别是外耳道后壁的皮肤下。于是，当我们挖耳朵时，外耳道下的迷走神经分支受到了刺激就会向大脑发出“异物入侵”的信号，而大脑一时间如果没有反应过来，就会误以为是喉头黏膜受到了刺激，于是立刻就下达了“咳！把异物咳出去”的指令，我们也就不由自主地咳了起来。
说到这儿，你会不会觉得这个迷走神经挺不靠谱的，竟然连耳朵和喉咙它都分不开。不过这只是它在工作中犯的小错误，在大多数时候，迷走神经还是很靠谱而且很重要的。如果没有迷走神经的控制，交感神经引起的兴奋就会在心脏等重要器官上作用更长的时间，导致这些器官得不到休息，引起病变。而且，如果迷走神经罢工、病变了，还有可能诱发心力衰竭、心肌梗死、心律失常、晕厥、冠心病等心血管疾病。
看在它有这么大作用的份上，挖耳朵引起的咳嗽，大家还是接受吧，或许这是沉默寡言的迷走神经在提醒我们它的存在呢。
作者：单少杰
